Η Ιαπωνία σπάει κάθε ρεκόρ μακροζωίας, καθώς ο αριθμός των αιωνόβιων ξεπερνά πλέον τις 99.000, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του υπουργείου Υγείας. Η συντριπτική πλειονότητα –σχεδόν 9 στους 10– είναι γυναίκες, γεγονός που αναδεικνύει τόσο τη γήρανση όσο και τη δημογραφική ανισορροπία της χώρας.

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, οι αρχές κατέγραψαν 99.763 πολίτες άνω των 100 ετών, αριθμός αυξημένος κατά 4.644 σε σχέση με πέρσι. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η Σιγκέκο Καγκάουα, 114 ετών, η οποία υπηρέτησε για δεκαετίες ως γυναικολόγος και παραμένει δραστήρια μέχρι σήμερα. Η ίδια αποδίδει τη μακροζωία της στο περπάτημα: «Τα δυνατά πόδια μου είναι το μυστικό της ζωτικότητάς μου», δηλώνει, συνεχίζοντας να ασχολείται με την καλλιγραφία και την ανάγνωση.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο τίτλος του γηραιότερου ανθρώπου ανήκει αυτή τη στιγμή στη Βρετανίδα Έθελ Κάτερχαμ, που γιόρτασε τα 116α γενέθλιά της, μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας Ίνα Κανάμπαρο Λούκας, επίσης 116 ετών.

Η εντυπωσιακή αύξηση των υπεραιωνόβιων στην Ιαπωνία συνοδεύεται όμως από μια οξύτατη δημογραφική κρίση. Ο πληθυσμός της χώρας μειώθηκε το 2024 κατά περισσότερους από 900.000 ανθρώπους, ενώ οι γεννήσεις παραμένουν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Αυτό σημαίνει περισσότερες δαπάνες για υγεία και κοινωνική πρόνοια, αλλά λιγότερο εργατικό δυναμικό για να τις στηρίξει.

Unsplash

Η προηγούμενη κυβέρνηση είχε μιλήσει για «σιωπηλή μάστιγα» και είχε εξαγγείλει μέτρα στήριξης των οικογενειών, όπως ευέλικτα ωράρια και δωρεάν παιδική φροντίδα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι περιορισμένα και το πρόβλημα συνεχίζει να βαθαίνει.