Οι μαθητές στο Κεντάκι των Ηνωμένων Πολιτειών αφήνουν τα κινητά τους και επιστρέφουν στα… βιβλία, καθώς ολοένα και περισσότερα σχολεία εφαρμόζουν απαγόρευση χρήσης κινητών μέσα στις αίθουσες.

Η αλλαγή αυτή φαίνεται να φέρνει απροσδόκητα θετικά αποτελέσματα: οι βιβλιοθήκες γεμίζουν ξανά ζωή, και οι μαθητές ανακαλύπτουν τη χαρά του διαβάσματος.

Στην περιοχή του Jefferson County, τη μεγαλύτερη σχολική περιφέρεια του Κεντάκι με σχεδόν 97.000 μαθητές, οι βιβλιοθηκονόμοι αναφέρουν εντυπωσιακή αύξηση στον δανεισμό βιβλίων. Στο Λύκειο Ballard του Λούισβιλ, όπου μόνο το 31% των μαθητών πληροί τα πρότυπα αναγνωστικής επάρκειας της πολιτείας, ο αριθμός των βιβλίων που δανείστηκαν τον Αύγουστο έφτασε τα 891 – μια αύξηση 67% σε σχέση με πέρυσι.

Η βιβλιοθηκονόμος Στέφανι Κόναντ, με εμπειρία δύο δεκαετιών, εξηγεί πως το φαινόμενο δεν είναι τυχαίο. «Περιμέναμε άνοδο στους δανεισμούς μετά την απαγόρευση, οπότε προετοιμαστήκαμε κατάλληλα. Θέλαμε οι μαθητές να έχουν πάντα κάτι να κάνουν, ώστε να μην καταφεύγουν στα τηλέφωνά τους», αναφέρει. Τα πιο δημοφιλή είδη αυτή την περίοδο είναι τα μυστήρια, τα θρίλερ και τα βιβλία τρόμου.

Στο ίδιο σχολείο, κάποιοι μαθητές διαβάζουν για να αποφύγουν τις ποινές, ενώ άλλοι δείχνουν να ξαναβρίσκουν την αγάπη τους για το διάβασμα. «Οργανώσαμε επισκέψεις στη βιβλιοθήκη ανά δύο ή τρεις εβδομάδες, ώστε να διατηρηθεί το ενδιαφέρον», λέει η Κόναντ. Παράλληλα, πραγματοποιούνται “book talks” και θεματικές εκθέσεις βιβλίων, με τίτλους που ενθουσιάζουν τους εφήβους.

Το φαινόμενο δεν περιορίζεται σε ένα σχολείο. Στο Pleasure Ridge Park High School οι μαθητές δανείστηκαν πάνω από 1.200 βιβλία μέσα στις πρώτες 17 ημέρες της σχολικής χρονιάς – σχεδόν τα μισά από ολόκληρη την περσινή χρονιά. Παρόμοιες αυξήσεις σημειώθηκαν και σε άλλα σχολεία, με τα νούμερα να διπλασιάζονται.

Η απαγόρευση χρήσης κινητών ισχύει πλέον σε 35 πολιτείες των ΗΠΑ, με το Κεντάκι να υιοθετεί τον νόμο στα τέλη Ιουνίου. Υποστηρικτές του μέτρου τονίζουν πως οι μαθητές είναι πλέον πιο συγκεντρωμένοι, πιο ήρεμοι και πιο κοινωνικοί. Αντίθετα, ορισμένοι γονείς εκφράζουν ανησυχία για το πώς τα παιδιά τους θα επικοινωνήσουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Παρά τις αντιδράσεις, τα δεδομένα δείχνουν πως η «επιστροφή στα βιβλία» έχει ξεκινήσει δυναμικά. Όπως λέει χαρακτηριστικά η Κόναντ: «Τα κινητά μάς έκλεβαν χρόνο και προσοχή. Τώρα, με την απαγόρευση, βλέπουμε τα παιδιά να διαβάζουν ξανά — και αυτό είναι πραγματικά συναρπαστικό».