Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, πολλοί αξιωματούχοι του δυτικού κόσμου θεωρούσαν πως το εμπορικό άνοιγμα της Κίνας και η ευρεία διάδοση του διαδικτύου εντός της χώρας σίγουρα θα επέφερε τον εκδημοκρατισμό της.

Μάλιστα, ο τότε Αμερικανός πρόεδρος Μπιλ Κλίντον είχε συγκρίνει τις προσπάθειες της Κίνας να ελέγξει τον κυβερνοχώρο με την προσπάθεια να καρφώσεις ένα κομμάτι ζελέ στον τοίχο.

Ωστόσο, 25 χρόνια μετά, η Κίνα έχει δημιουργήσει ένα νέο Σινικό Τείχος. Όχι για να αποκρούει στρατούς, αλλά για να ελέγχει την πληροφορία που εισέρχεται και εξέρχεται από τη χώρα. Το Great Firewall, όπως αποκαλείται, επιτρέπει στην κινεζική κυβέρνηση να φιλτράρει και να ελέγχει το διαδίκτυο, αποκλείοντας περιεχόμενο που θεωρείται επιζήμιο για την εθνική ασφάλεια ή τις αρχές του Κομμουνιστικού Κόμματος.

H λογοκρισία στην Κίνα 

Η λογοκρισία στην Κίνα βασίζεται σε δύο κύριους φορείς: την Κεντρική Επιτροπή Κυβερνοασφάλειας και τις αστυνομικές μονάδες κυβερνοχώρου. Οι κομματικοί λογοκριτές καθορίζουν το απαγορευμένο περιεχόμενο, ενώ η Αστυνομία του Διαδικτύου επιβάλλει τις απαγορεύσεις, χρησιμοποιώντας παρακολούθηση, φιλτράρισμα επικοινωνιών και ακόμα και συλλήψεις.

Το 2019, η δημοτική υπηρεσία κυβερνοχώρου της πόλης Longnan παρακολούθησε 515.000 διαδικτυακές αναρτήσεις, από τις οποίες 8.000 χαρακτηρίστηκαν αρνητικές. Παρόμοιες επιχειρήσεις πραγματοποιούνται σε όλη τη χώρα, στοχεύοντας χρήστες που θεωρούνται απειλή για το καθεστώς. Αυτοί μπορεί να είναι πολιτικοί αντιφρονούντες, ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων ή ακόμα και μέλη θρησκευτικών ομάδων.

Τεχνητή νοημοσύνη 

Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα έχει επενδύσει στη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τη βελτίωση της λογοκρισίας. Σύμφωνα με το Reuters, έχουν δημιουργηθεί λογισμικά που καταγράφουν και ταξινομούν δεδομένα για κάθε πολίτη, δημιουργώντας ατομικά αρχεία παρακολούθησης.

Το σύστημα "Ένα άτομο, ένα αρχείο" επιτρέπει στην κυβέρνηση να παρακολουθεί πολίτες σε πραγματικό χρόνο, ακόμα και αν το πρόσωπό τους είναι εν μέρει καλυμμένο. Αυτή η τεχνολογία συνδυάζεται με κάμερες αναγνώρισης προσώπου και συστήματα παρακολούθησης κινητών τηλεφώνων, καθιστώντας την Κίνα το πιο επιτηρούμενο κράτος στον κόσμο.

Παρά τις αυστηρές απαγορεύσεις, Κινέζοι χρήστες εξακολουθούν να βρίσκουν τρόπους να παρακάμπτουν το Great Firewall μέσω VPNs και άλλων εργαλείων. Ωστόσο, η κυβέρνηση καταπολεμά τις τεχνολογίες αυτές, κλείνοντας εταιρείες VPN και επιβάλλοντας αυστηρές ποινές σε όσους τις χρησιμοποιούν.