Όταν μια μυστηριώδης ασθένεια είναι απασχολημένη με το να σκοτώνει ένα σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού και οι ιατρικές γνώσεις είναι κάπως ακινητοποιημένες, μπορεί να συμβούν περίεργα πράγματα.

Παράδειγμα: Στον 17ο αιώνα, ορισμένοι γιατροί συνιστούσαν στους ασθενείς τους να πέρδονται σε βάζα για να βοηθήσουν στη θεραπεία της έκθεσης στη βουβωνική πανώλη.

Η πολύ ύποπτη λογική τους πήγαινε κάπως έτσι: Η Μεγάλη Πανούκλα του Λονδίνου που κατέστρεψε την πόλη μεταξύ 1665 και 1666 πιστευόταν ότι ήταν ένα μίασμα, ή ένας θανατηφόρος ατμός αέρα που εξαπλώθηκε μέσω της αναπνοής στην ατμόσφαιρα. Οι γιατροί θεώρησαν ότι εάν ένας ασθενής μπορούσε με κάποιο τρόπο να αραιώσει τον μολυσμένο αέρα με κάτι εξίσου ισχυρό, θα μπορούσε να μειώσει τις πιθανότητες να προσβληθεί από την ασθένεια. Έτσι συμβούλεψαν τους ασθενείς τους να έχουν έτοιμο κάτι δύσοσμο.

Για να έχουν κάποιο είδος σάπιας δυσοσμίας σε κατάσταση αναμονής, ορισμένοι ιδιοκτήτες σπιτιού είχαν μια κατσίκα και την άφηναν να βρωμίζειι το μέρος. Άλλοι άρχισαν να πέρδονται σε ένα βάζο και να το σφραγίζουν γρήγορα και μετά βιάζονταν να εισπνεύσουν τη δυσοσμία όταν υποψιάζονταν ότι μπορεί να είχαν εκτεθεί στα θανατηφόρα μικρόβια.

Αν και είναι άγνωστο πόσα άτομα σώθηκαν με μια τέτοια μέθοδο, είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι η πιθανή απάντηση δεν είναι καμία. Ωστόσο, δεν μπορούμε να πούμε πώς αυτές οι πορδές που έμπαιναν σε βάζα μπορεί να λειτουργούσαν ως ένα είδος εικονικού φαρμάκου μεθανίου, που ηρεμούσε τα τρανταχτά νεύρα εκείνων που ανησυχούσαν από τους σωρούς των νεκρών που μαζεύονταν στους δρόμους.

Σήμερα, κορυφαίοι ερευνητές πορδών υποστηρίζουν ότι ο μετεωρισμός είναι ένα σημάδι ότι τα ευεργετικά μικρόβια του εντέρου σας είναι σε άφθονη ποσότητα. Απλώς μην περιμένετε να αποτρέψουν τη βουβωνική πανώλη.