«Μερικοί άνθρωποι θέλουν να γεμίσουν τον κόσμο με ανόητα τραγούδια αγάπης. Έχει κάτι λάθος αυτό; Θα ήθελα να μάθω», τραγουδά ο Paul McCartney στο τραγούδι του "Silly Love Songs" το 1976. Τα ποντίκια μάλλον συμφωνούν.

Αποδεικνύεται ότι τα αρσενικά ποντίκια χρησιμοποιούν υπερηχητικά «τραγούδια αγάπης» για να προσελκύσουν τα θηλυκά, βάζοντας διαφορετικές μελωδίες όταν μυρίζουν αλλά δεν βλέπουν το θηλυκό και όταν κοιτούν την πιθανή αγάπη τους, όπως ανακάλυψαν οι επιστήμονες.

«Πιστεύω ότι η επικοινωνία ανάμεσα στα ζώα έχει περισσότερα να πει με από όσα έχουμε συντονιστεί εμείς οι άνθρωποι», δήλωσε ο καθηγητής νευροβιολογίας του Πανεπιστημίου Duke, Έριχ Τζάρβις. "Υπάρχει ένα σαφές σήμα επικοινωνίας στα τραγούδια του ποντικιού και όχι μόνο τυχαίες ακολουθίες φωνητικών".

Οι ερευνητές συνέκριναν τα τραγούδια με τα τραγούδια ερωτοτροπίας των αρσενικών ωδικών πτηνών, αν και τα ποντίκια είναι πιο περιορισμένα στην ικανότητά τους να τροποποιούν τους ήχους τους. Τα τραγούδια του ποντικιού είναι μια ακολουθία συλλαβών, μερικές φορές με ρυθμό.

"Αυτά τα τραγούδια έχουν πολύ υψηλό τόνο, πάνω από 50 kilohertz, και δεν ακούγονται από τον άνθρωπο. Όταν τα ρίχνουμε και τα αναπαράγουμε με πραγματική ταχύτητα, ακούγεται σαν πουλί", πρόσθεσε ο μεταδιδακτορικός συνεργάτης του Duke, Jonathan Chabout.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι τα ποντίκια παράγουν τέτοιους ήχους, όπως όταν ένα κουτάβι καλεί τη μητέρα του, και έχουν εργαστεί για να κατανοήσουν καλύτερα τι ακριβώς επικοινωνούν.

Οι ερευνητές εξέθεσαν αρσενικά ποντίκια εργαστηρίου σε διαφορετικές καταστάσεις, ηχογράφησαν τα τραγούδια τους και στη συνέχεια τα ανέλυσαν.

Τα αρσενικά τραγούδησαν πιο περίπλοκα και πιο δυνατά τραγούδια όταν μπόρεσαν να μυρίσουν τα ούρα ενός θηλυκού ποντικιού αλλά δεν είχαν οπτική επαφή. Με το θηλυκό παρόν, τα αρσενικά άλλαζαν τη μελωδία τους, με μεγαλύτερα, πιο απλά τραγούδια.

"Νομίζω ότι τα ποντίκια λένε με τα περίπλοκα τραγούδια, "Δώσε μου προσοχή, είμαι εδώ, έλα σε μένα και άκου το υπέροχο και σύνθετο τραγούδι μου", ως ένα μέτρο της υγείας του. Μετά τα θηλυκά το αξιολογούν, και το αρσενικό απλοποιεί το τραγούδι όταν είναι ακριβώς δίπλα για να μη ξοδέψει ενέργεια και να προσπαθήσει να ζευγαρώσει», είπε ο Τζάρβις.

Οι ερευνητές έπαιξαν τους δύο τύπους τραγουδιών σε σeξουαλικά ώριμα θηλυκά, διαπιστώνοντας ότι προτιμούσαν να περνούν χρόνο δίπλα στα ηχεία που έπαιζαν το περίπλοκο τραγούδι.