Για δεκαετίες, δάσκαλοι και γονείς προσπάθησαν να εμπνεύσουν τα παιδιά που δεν διέπρεψαν στο σχολείο με ένα ιστορικό διασκεδαστικό γεγονός: «Ακόμη και ο Αϊνστάιν απέτυχε στα μαθηματικά ως παιδί».

Σκοπός του είναι να ενθαρρύνει τους μαθητές να δουλέψουν σκληρότερα ή να υπονοήσει ότι είναι καλό να ανθίζουν αργά. Είναι ένα υπέροχο μήνυμα, αλλά δεν βασίζεται στην πραγματικότητα. Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, ο άνθρωπος που ανέπτυξε τη θεωρία της σχετικότητας και το όνομα του οποίου σημαίνει επίσης «ιδιοφυΐα» (σοβαρά, ποιες είναι οι πιθανότητες;) δεν απέτυχε στα μαθηματικά. Γιατί οι άνθρωποι το πιστεύουν αυτό;

Το 1984, μια ομάδα του Πανεπιστημίου του Πρίνστον με επικεφαλής τον Tζον Στέισελ ετοιμάστηκε να δημοσιεύσει τις εργασίες του Αϊνστάιν. Η ομάδα βρήκε στοιχεία ότι ο Αϊνστάιν ήταν μια παιδική ιδιοφυΐα που είχε κατακτήσει τη φυσική σε επίπεδο κολεγίου στην ηλικία των 11 ετών και μιλούσε άπταιστα λατινικά και ελληνικά.

Βρήκε επίσης αυτό που πίστευε ότι ήταν η πηγή του μαθηματικού μύθου του Αϊνστάιν. Ο επιστήμονας είπε στους New York Times ότι όταν ο Αϊνστάιν ήταν 16 ετών και σπούδαζε στην Ελβετία, έλαβε βαθμούς "1" στα μαθηματικά σε δύο συνεχόμενες κάρτες.

Σε μια κλίμακα από το 1 έως το 6, το "1" ήταν το καλύτερο!

Στη συνέχεια, όμως, το σχολείο άλλαξε το σύστημά του, έτσι ώστε το "6" να είναι η κορυφαία βαθμολογία. Σε εκείνο το σημείο, ο Αϊνστάιν πήρε ένα "6", το οποίο έμοιαζε σαν να ξαφνικά έσκαγε μαθηματικά. Δεν ήταν - έπαιρνε ακόμα το ισοδύναμο ενός Α.

Ήταν πράγματι κακός ο Αϊνστάιν σε κάποιο θέμα; Στα γαλλικά.