Για πρώτη φορά επιστήμονες επιβεβαίωσαν πως τα θηλυκά φίδια έχουν κλειτορίδα, πάνω στη διαδικασία μιας μελέτης πάνω στα σeξουαλικά όργανα των ερπετών.
Σε προηγούμενες έρευνες, όπως ανέφεραν οι επιστήμονες, τα συγκεκριμένα όργανα είχαν λανθασμένα εκληφθεί ως αδένες ή μια εκδοχή ενός μη ανεπτυγμένου πeους. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the Royal Society B και εκτός των άλλων, ασκεί κριτική σε άλλες έρευνες για την περιορισμένη προσοχή στα θηλυκά σeξουαλικά όργανα.
Αυτό που ανακάλυψαν λοιπόν οι επιστήμονες είναι ότι τα φίδια έχουν δυο κλειτορίδες, ή «ημικλειτορίδες», οι οποίες βρίσκονται στην κάτω πλευρά της ουράς και κάτω από το δέρμα, χωρισμένες από ιστό. «Τα γεννητικά όργανα των θηλυκών παραβλέπονται επιδεικτικά σε σύγκριση με τα αντίστοιχα αρσενικά, περιορίζοντας την κατανόηση της σεξουαλικής αναπαραγωγής σε όλες τις γενεαλογικές γραμμές των σπονδυλωτών», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Όπως είναι γνωστό, τα αρσενικά φίδια αλλά και οι αρσενικές σαύρες έχουν ένα ζεύγος από πeη, τα οποία κατά τη διάρκεια της σeξουαλικής πράξης βγαίνουν έξω από το σώμα.
Η επικεφαλής από τους συγγραφείς της μελέτης και φοιτήτρια για διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, Megan Folwell, σχολίασε ότι ίσως ο λόγος για το ότι δεν το γνωρίζαμε μέχρι τώρα ήταν το ταμπού που επικρατεί γενικότερα γύρω από γυναικεία γεννητικά όργανα. «Νομίζω ότι είναι ένας συνδυασμός του να μην ξέρεις τι να ψάξεις και να μην θέλεις να ψάξεις», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η ερευνήτρια και συγγραφέας της μελέτης, πρώτα τεμάχισε τις κλειτορίδες σε μια δηλητηριώδη οχιά, της οποίας το σχήμα ήταν ελαφρώς τριγωνικό και έμοιαζε με καρδιά. Και όπως είπε ήταν τυχερή που στη συγκεκριμένη οχιά, η κλειτορίδα ήταν σχετικά εμφανής.
Αν και όπως πάντα απαιτείται έρευνα για την γενικότερη συμπεριφορά των φιδιών, η Folweel ανέφερες ότι η ομάδα της θεωρεί ότι «οι ημικλειτορίδες θα μπορούσαν να παρέχουν κάποιο είδος σήματος διέγερσης για την κολπική χαλάρωση και λίπανση, το οποίο θα βοηθούσε το θηλυκό στη συνουσία και ενδεχομένως θα απέτρεπε τη βλάβη από αυτά τα μεγάλα, φυσικά «αγκίστρια» και «αγκάθια» του πeους των φιδιών, κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος».
Συνολικά οι ερευνητές μελέτησαν την ανατομία 10 φιδιών από 9 είδη, μεταξύ των οποίων πύθωνες και οχιές. Όπως δήλωσε η η δρ Jenna Crowe-Riddell, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στην νευροοικολογία στο Πανεπιστήμιο LaTrobe, «Ορισμένες από τις κλειτορίδες είναι αρκετά μυώδεις και μεγάλες αλλά είναι πολύ λεπτές, τεντωμένες και μικρές σε κάποια άλλα φίδια». Τα μεγέθη ξεκινούσαν από ένα χιλιοστό μέχρι και επτά χιλιοστά.
Επίσης διαπιστώθηκε ότι οι ημικλειτορίδες, αποτελούνται από στυτικό ιστό που διογκώνεται με αίμα, αλλά και από νευρικές δέσμες που «μπορεί να είναι ενδεικτικές της ευαισθησίας αφής, παρόμοιες με την κλειτορίδα των θηλαστικών».
«Τώρα που ξέρουμε την ύπαρξή της, ξέρουμε πώς μοιάζει, ξέρουμε ότι υπάρχει στυτικός ιστός με νεύρα - δεν μπορούμε παρά να σκεφτούμε: γιατί αυτό να μην είναι για ευχαρίστηση;», αναρωτήθηκε η Crowe-Riddel. «Νομίζω ότι αξίζει να θέσουμε αυτά τα ερωτήματα για τα φίδια».
Η μελέτη αυτή προέκυψε ύστερα από μια περίληψη έρευνας που είχε παρουσιαστεί φέτος στις ΗΠΑ, η οποία ανέφερε ότι η ανθρώπινη κλειτορίδα έχει μεταξύ 9.850-1.100 ίνες νεύρων, κάτι που σημαίνει 20% περισσότερες από αυτό που αναφερόταν προηγουμένως ευρέως, και μάλλον προερχόταν από έρευνες σε αγελάδες.
