Mπορεί να το έχεις ακούσει αλλά να μην έχεις καταλάβει περι τίνος πρόκειται

Το οξειδωτικό στρες είναι μια ανισορροπία των ελεύθερων ριζών και των αντιοξειδωτικών στο σώμα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη των κυττάρων και των ιστών. Το οξειδωτικό στρες εμφανίζεται φυσικά και παίζει ρόλο στη διαδικασία της γήρανσης.

Οι ελεύθερες ρίζες δημιοργούνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες αλλά και από τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού. Η ικανότητα του οργανισμού να μετατρέψει τον αέρα και τα τρόφιμα σε χημική ενέργεια εξαρτάται από την αλυσιδωτή αντίδραση ελευθέρων ριζών. Οι ελεύθερες ρίζες είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικές για το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Σε φυσιολογικές ποσότητες μας προστατεύουν από ιούς, παράσιτα και μικρόβια. 

Σε έναν βαθμό ο οργανισμός τις χρησιμοποιεί για την άμυνά του (π.χ. για να καταστρέψει κάποιο βακτηρίδιο) και τις έχει σε ισορροπία. Όμως όταν δεν είναι σε ισορροπία εμφανίζεται το οξειδωτικό στρες - και αυτό σημαίνει πως οι ελεύθερες ρίζες  επιτίθενται στα υγιή κύτταρά του τα οξειδώνουν και τα καταστρέφουν. 

Οι ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες έχουν συνδεθεί με χρόνια νοσήματα, όπως είναι παθήσεις του κεντρικού νευρικού συστήματος (ανάμεσά τους και το Αλτσχάιμερ), αυτοάνοσα και διάφορες μορφές καρκίνου, καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτης και πρόωρη γήρανση του δέρματος και των ματιών.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το σώμα χρειάζεται τόσο ελεύθερες ρίζες όσο και αντιοξειδωτικά. Το να έχετε πάρα πολλά ή πολύ λίγα από τα δύο μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας.

Ο τρόπος ζωής και τα διατροφικά μέτρα που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες στο σώμα περιλαμβάνουν:

- μια ισορροπημένη, υγιεινή διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά
τον περιορισμό της πρόσληψης επεξεργασμένων τροφίμων, ιδιαίτερα εκείνων με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα και λίπη
- τακτική άσκηση
- διακοπή του καπνίσματος
- μείωση του στρες
- αποφυγή ή μείωση της έκθεσης σε ρύπανση και σκληρές χημικές ουσίες