Τα μέλη των Συντηρητικών της Βρετανίας πολύ συχνά αναφέρονται ως «Tories», κυρίως από δημοσιογράφους που ψάχνουν μια συντομότερη λέξη για έναν τίτλο.

Και ενώ κάποιοι χρησιμοποιούν τον όρο εναλλακτικά με τον όρο «Συντηρητικοί», κάποιοι το χρησιμοποιούν και υποτιμητικά. Οι πολιτικοί αντίπαλοι χρησιμοποιούν τον όρο πριν από λέξεις όπως περικοπές, λιτότητα, εμφύλιος πόλεμος.

Η λέξη «Tory» ήρθε στο προσκήνιο τον 17ο αιώνα όταν χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει μια πολιτική φατρία που αντιτάχθηκε στον αποκλεισμό του Ιάκωβου, αδερφού του Καρόλου Β', από τον θρόνο, κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης που έμεινε γνωστή στην ιστορία ως «Κρίση του Αποκλεισμού».

Μια αντίπαλη φατρία, προσπάθησε να απομακρύνει τον Ιάκωβο από τον θρόνο, αφού ήταν Καθολικός, παρόλο που ήταν διάδοχος του Κάρολου του Β’. Οι Tories υποστήριξαν το δικαίωμα του στον θρόνο και τα κατάφεραν, αφού στέφθηκε βασιλιάς το 1685.

Ο όρος υπάρχει επίσης και στην πρώιμη ιρλανδική και σκωτσέζικη γαελική γλώσσα, όπου σήμαινε «παράνομος» ή «ληστής», η οποία αργότερα μετατράπηκε σε καταχρηστικό χαρακτηρισμό για τους Ιρλανδούς επαναστάτες.

Οι Tories χαρακτηρίζονταν πάντα από μια ιδιαίτερη υποστήριξη στη μοναρχία και στην Εκκλησία της Αγγλίας, παρ' όλη την αρχική τους υποστήριξη σε καθολικό διάδοχο. Επίσης, είναι γνωστοί για τον πατριωτισμό τους και για την αντίστασή τους σε ριζικές αλλαγές.

Όσο για το πότε άρχισε να χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους Συντηρητικούς, αυτό έγινε τη δεκαετία του 1830, για να περιγράψει το κίνημα με αρχηγό τον Sir Robert Peel. O Sir Robert προερχόταν από μια βιομηχανική οικογένεια και όχι από ευγενείς γαιοκτήμονες, είχε ασκήσει μια πιο μοντέρνα πολιτική, κρατώντας ταυτόχρονα μερικές πιο παραδοσιακές αξίες.

Ο όρος «Συντηρητικοί» ήρθε αργότερα στο προσκήνιο και επικράτησε, αλλά το «Tory» συνέχισε να εμφανίζεται όχι μόνο σε ομιλίες, αλλά και σε μερικά επίσημα έγγραφα. Για την ιστορία, το Κόμμα των συντηρητικών ιδρύθηκε το 1834, είναι το παλαιότερο αγγλικό κόμμα και ένα από τα παλαιότερα κόμματα στον κόσμο που υπάρχουν ακόμα.

Πληροφορίες: independent.co.uk