Κατά τη διάρκεια οδικών ταξιδιών, πολλοί οδηγοί γυρνούν και βλέπουν επιβάτες άλλων αμαξιών να έχουν ξαπλώσει πάνω στο τζάμι και τα κεφάλια τους να αναπηδούν απαλά. Και οι ίδιοι πολλές φορές προσπαθούν να καταπολεμήσουν την υπνηλία. Και δεν μιλάμε μόνο για τους επαγγελματίες οδηγούς φορτηγών. Και μια απογευματινή βόλτα, θα μπορούσε να προκαλέσει το ίδιο.

Γιατί λοιπόν οι διαδρομές με αυτοκίνητο βαραίνουν τα μάτια και χρειάζεται είτε καφές, είτε μουσική για να παραμείνουμε ξύπνιοι; Σύμφωνα με το Sleep.org, η νυσταγμένη οδήγηση συχνά συσχετίζεται με την «ύπνωση του αυτοκινητόδρομου», έναν όρο που χρησιμοποιείται για οδηγούς και επιβάτες που βλέπουν την ανάγκη τους να προσέχουν μειωμένη, όταν βρίσκονται σε μια προβλέψιμη και μονότονη διαδρομή. Για οδικά ταξίδια, αυτό μπορεί να σημαίνει παραμονή σε αυτοκινητόδρομο για παρατεταμένες περιόδους, χωρίς να χρειάζεται να έλεγχος για εξόδους ή πλοήγηση σε δύσκολα μονοπάτια που υπάρχουν σε παράπλευρους δρόμους.

Η προβλεψιμότητα του δρόμου προάγει την υπνηλία και μπορεί να έχετε διανύσει ένα τμήμα του δρόμου που να μη θυμάστε πολλά από αυτό. Και όσο μεγαλύτερη είναι η άνευ προκλήσεων οδήγηση, τόσο πιο νυσταγμένοι ή πιο αδιάφοροι οδηγοί μπορεί να γίνουν.

Τα οδικά ταξίδια μπορούν επίσης να πέσουν πάνω στους φυσικούς κιρκάδικους ρυθμούς ενός ατόμου για την αυξημένη υπνηλία. Οι οποίες συνήθως είναι τις πρώτες πρωινές ώρες και τα απογεύματα. Ένα οδικό ταξίδι που ξεκίνησε στις 8 π.μ., για παράδειγμα, και φτάνει μέχρι τις 2 μ.μ., θα μπορούσε να δει τους επιβάτες ενός οχήματος κουρασμένους τόσο από ένα κύκλωμα ρουτίνας σε αυτοκινητόδρομο όσο και από την αναμενόμενη υπνηλία που βιώνουν αργότερα μέσα στην ημέρα.

Υπάρχει περιορισμένη έρευνα όσον αφορά το πως οι μηχανισμοί του αυτοκινήτου επηρεάζουν τα επίπεδα εγρήγορσης ενός ατόμου. Όπως για παράδειγμα, το πως οι δονήσεις ενός κινούμενου αυτοκινήτου μπορούν να χαλαρώσουν τον εγκέφαλο και το σώμα.

Παρόλο που πρόκειται για πιθανή εξήγηση, αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η έλλειψη πνευματικού ερεθίσματος σε μια διαδρομή μπορεί να δημιουργήσει κόπωση. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρο, αφού το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ, εκτιμά πως περίπου 6.000 θανατηφόρα ατυχήματα τον χρόνο οφείλονται σε υπνηλία ή απρόσεκτους οδηγούς. Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ εκτιμά ότι πάνω από 100.000 ατυχήματα ετησίως αφορούν ανθρώπους που αγωνίζονται να μείνουν ξύπνιοι.

Για να μείνετε ασφαλείς, καλό θα ήταν να κάνετε διαλείμματα, να αλλάζει ο άνθρωπος που οδηγεί και να κάνετε μια υπεύθυνη χρήση καφεΐνης ώστε να είστε σε εγρήγορση. «Κόλπα» τύπου, δυναμώνω τη μουσική ή κατεβάζω το παράθυρο, δεν φαίνεται ποτέ να είχαν κάποιο χειροπιαστό αποτέλεσμα. Αν πάλι είστε επιβάτης, απολαύστε τη διαδρομή και τον ύπνο σας. Μέχρι να έρθει η σειρά σας να οδηγήσετε…

Πληροφορίες: mentalfloss.com