Οι έχθρες είναι πολλές φορές αιώνιες. Και σε ακολουθούν ακόμα κι αν μεταναστέψεις πέρα από τον Ατλαντικό. Ένα από τα πιο παράξενα παραδείγματα είναι αυτό των ανάποδων φαναριών στη Syracuse της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Εκεί οπού οι σχέσεις Ιρλανδών και Βρετανών αλλά και οι εκάστοτε βανδαλισμοί, τα αναποδογύρισαν μόνιμα.

Οι Ιρλανδοί ήταν πλειοψηφία στο εργατικό δυναμικό που βοήθησε να ανοίξει το κανάλι Erie, που διαπερνά την πολιτεία. Όταν η δουλειά τελείωσε, οι εργάτες είδαν τη Syracuse ως ένα όμορφο μέρος για να ζήσουν, αφού υπήρχε πρόσβαση και στο ίδιο το κανάλι. Οι οικογένειες των Ιρλανδών προέρχονταν στην πλειοψηφία τους από το Tipperary, και γι’ αυτό η συνοικία τους ονομάστηκε Tipperary Hill.

Ο πληθυσμός της πόλης όλο και μεγάλωνε, κι έτσι το 1925, μπήκαν τα πρώτα φανάρια οδικής κυκλοφορίας στους δρόμους. Οι οικογένειες των Ιρλανδών έμεναν ήδη έναν αιώνα στο Tipperary Hill, αλλά η απέχθειά τους για τους Βρετανούς δεν είχε σβήσει. Δεν άργησαν λοιπόν να μεταφράσουν το κόκκινο φως που βρίσκεται πάντα πάνω από το πράσινο στους φωτεινούς σηματοδότες, ως το ότι η Βρετανία είχε υψηλότερη αξία από την Ιρλανδία. Το κόκκινο χρώμα άλλωστε σχετίζεται με τη Βρετανία, ενώ το πράσινο όλοι γνωρίζουμε ότι είναι το επίσημο χρώμα των Ιρλανδών.

Σχεδόν αμέσως έγιναν βανδαλισμοί, με τους Ιρλανδούς να πετάνε πέτρες στα κόκκινα φανάρια. Πολλές φορές τα κόκκινα φώτα αποκαταστάθηκαν, αλλά οι περήφανοι Ιρλανδοί δεν σταμάτησαν να τα βάζουν με το κόκκινο που ήταν πάνω από το πράσινο.

@uncoveringnewyork.com

Ένας δημοτικός σύμβουλος, που ονομαζόταν John Ryan, πρότεινε να αλλάξουν θέση το πράσινο με το κόκκινο και το πρώτο να πάει πάνω από το δεύτερο. Η πόλη συμφώνησε ότι επρόκειτο για καλή λύση και έτσι και έγινε. Τα πράγματα κύλησαν πολύ ήρεμα, μέχρι που η πολιτεία της Νέας Υόρκης πήρε την απόφαση να τα αλλάξει ξανά.

Αλλά φαίνεται ότι δεν είχε ιδέα για το τι σημαίνει «Ιρλανδική Περηφάνια». Οι βανδαλισμοί έγιναν πιο έντονοι και οι φωτεινοί σηματοδότες ήταν και πάλι σπασμένοι πολύ συχνά.

Τελικά, τον Μάρτιο του 1928, οι κάτοικοι συναντήθηκαν με τους ιθύνοντες της πόλης, όπου οι κάτοικοι είπαν πως τα φανάρια θα συνέχιζαν να είναι σπασμένα, αν παρέμεναν όπως είναι στον υπόλοιπο κόσμο. Τελικά, οι αξιωματούχοι της Syracuse υποχώρησαν και οι φωτεινοί σηματοδότες άλλαξαν πάλι, με το πράσινο πάνω, το κίτρινο στη μέση και το κόκκινο κάτω. Κάτι που συμβαίνει εδώ και 94 χρόνια πλέον…