Κατά πολλούς, η Brittney Griner είναι η καλύτερη μπασκετμπολίστρια όλων των εποχών. Αγωνίζεται με τα χρώματα των Phoenix Mercury από το 2013, με την επόμενη χρονιά να της φέρνει το μοναδικό της δακτυλίδι στο WNBA, ενώ τους μήνες που δεν υπάρχει πρωτάθλημα, αγωνίζεται στην UMMC Ekaterinburg στην Ρωσία, αφού εκεί κερδίζει σχεδόν πενταπλάσια χρήματα απ΄ ότι στην πατρίδα της.

Μετά το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, η 31χρονη σήμερα σταρ του γυναικείου μπάσκετ, «εξαφανίστηκε». Η τελευταία εικόνα που υπήρξε από εκείνη, ήταν αυτή μιας κάμερας ασφαλείας, όταν προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Sheremetyevo, ώστε να παίξει ακόμα μια σεζόν στην ρωσική λίγκα. Αλλά μετά καμία εμφάνιση.

Η ύψους 2.05μ. σέντερ γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1990 στο Χιούστον του Τέξας. Το ύψος της την βοήθησε να παίξει μπάσκετ σε κορυφαίο επίπεδο και στο λύκειο αλλά και στο κολλέγιο, παραμένοντας στο Τέξας, ενώ όταν οι Phoenix Mercury την επέλεξαν στο No.1 του draft του 2013, μετακόμισε στη γειτονική Αριζόνα. Είναι η 5η ψηλότερη παίκτρια στην ιστορία της λίγκας, ενώ με την ομάδα της κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2014.

Όπως πάρα πολλές παίκτριες του WNBA, κατά την διάρκεια της off-season, περνούν τον Ατλαντικό για να συνεχίσουν να παίζουν είτε στην Ευρώπη είτε στην Ασία. Η Griner αγωνίστηκε έναν χρόνο στην τελευταία, και μετά από το 2014, κατέληξε στη Ρωσία και την Ekaterinburg όπου αμείβεται σχεδόν με τον πενταπλάσιο μισθό απ’ ότι στις ΗΠΑ, σύμφωνα με ρεπορτάζ.

Λίγες έχουν καταφέρει αυτά που έχει καταφέρει. Πήρε πρωτάθλημα στο κολλέγιο, στο WNBA, έχει κερδίσει το Ρωσικό πρωτάθλημα 3 φορές και άλλες 4 την Ευρωλίγκα, καθώς κι ένα χρυσό μετάλλιο στου Ολυμπιακούς Αγώνες. Μαζί με αυτά και δεκάδες ατομικές διακρίσεις, με το σήμα κατατεθέν της να είναι τα καρφώματα και οι τάπες. Δικαίως λοιπόν πολλοί αναφέρονται σε αυτήν ως «την καλύτερη όλων των εποχών».

Πιστεύεται ότι στην Ρωσία κρατείται για κατοχή ουσιών, με τους New York Times να αναφέρουν ότι οι Ρώσοι που την έλεγξαν είπαν ότι βρήκαν ατμιστές με υγρό από κάνναβη. Οι ΗΠΑ απάντησαν πως φοβούνται πως η Ρωσία μπορεί να τη χρησιμοποιήσει μετά τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν για να πετύχει μια άλλη συμφωνία. Πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, δήλωσε πως είναι πιθανό να χρησιμοποιείται ως «κρατούμενη υψηλού προφίλ», ενώ μερικοί φοβούνται ότι θα περάσει τουλάχιστον 5 χρόνια σε ρωσικό στρατόπεδο εργασίας.

Δεν είναι λίγοι εκείνοι που αντιδρούν για την σιωπή και την έλλειψη δράσης γύρω από την κράτηση της θέτοντας ζήτημα ανισότητας φύλων. «Αν κάποιος σταρ του NBA κρατούνταν, θα ήταν στο εξώφυλλο όχι μόνο των αθλητικών περιοδικών, αλλά όλων των μέσων παγκοσμίως» είπε η Tamryn Spruill, αθλητικογράφος που γράφει βιβλίο για την Griner.

@nypost.com

Το 2013 η Griner αποκάλυψε πως είναι λεσβία και αργότερα έγινε η πρώτη ανοιχτά γκέι γυναίκα που έκανε συμβόλαιο με την Nike. Η ζωή της σε ένα συντηρητικό κράτος, όπως η Ρωσία του Πούτιν, κινδυνεύει, με τους δικούς της να κάνουν έκκληση να κάνουν πολλά περισσότερα για να την φέρουν πίσω στις ΗΠΑ.