Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Υγείας & Ευεξίας του Πανεπιστημίου Princeton και στο Κέντρο Οικονομικών Επιδόσεων της Σχολής Οικονομικών του Λονδίνου (LSE), οι επιστήμονες αποφάσισαν πως υπάρχουν δύο περίοδοι στη ζωή μας που είμαστε ευτυχισμένοι.

Η ικανοποίηση που νιώθει κάθε άνθρωπος από τη ζωή του δεν είναι σταθερή σε όλη τη διάρκειά της, αλλά ακολουθεί κατανομή σχήματος U (U–shape distribution), καθώς είναι υψηλή στις ηλικίες 20–29 ετών, φτάνει στο χαμηλότερο σημείο της στη μέση ηλικία και αρχίζει να αυξάνεται πάλι κατά τη συνταξιοδότηση.

Σύμφωνα με τα ευρήματά της, στα 23 μας χρόνια είμαστε υπεραισιόδοξοι και τρισευτυχισμένοι, αφού πιστεύουμε ότι τίποτα δεν μπορεί να μας εμποδίσει να πραγματοποιήσουμε όσα θέλουμε. Εκτός από αυτήν την ηλικία, στα 69 επίσης χρόνια μας είμαστε επίσης ευτυχισχμένοι, μιας και τότε ξέρουμε να εκτιμάμε τα όσα έχουμε στη ζωή μας. Έχουμε αφήσει πίσω τις απογοητεύσεις και έχουμε πάρει απόφαση πως η ζωή δεν μας δίνει πάντα αυτό που θέλουμε.

Στο ενδιάμεσο περνάμε μέρες στις οποίες απογοητευόμαστε, χρόνια όπου ψάχνουμε τον εαυτό μας, που ερχόμαστε σε σύγκρουση με τα πιστεύω μας και τους άλλους και λυγίζουμε στις δυσκολίες της ζωής μας.