Τη δεκαετία του ’80, η πιο hot ομάδα στο NBA ήταν οι Los Angeles Lakers. Με ρόστερ που είχε στις τάξεις του τον πρώτο σκόρερ όλων των εποχών στη λίγκα αλλά και έναν παίκτη που ονόμασαν Magic. Πώς να μην είσαι hot;
Το ίδιο πίστευαν και οι 40 με 50 γυναίκες που περίμεναν τους παίκτες μετά από κάθε παιχνίδι στο lobby του ξενοδοχείου. Έκαναν σαν τρελές για αυτόγραφα και κάποιος παίκτης καλούσε μια από αυτές στο δωμάτιο του, εκείνη δε θα έλεγε όχι. Αυτά τουλάχιστον ισχυρίστηκε ο Magic Johnson, αναφέροντας πως η νοοτροπία του να βρίσκεσαι σαν αθλητής συνεχώς στον δρόμο ήταν αυτή που τον κόλλησε τον ιό HIV. «Ξέρω πως κόλλησα τον ιό, αλλά δεν ξέρω ποιος, μου τον κόλλησε», είχε παραδεχθεί το 1992.
Ο Earvin «Magic» Johnson έμαθε ότι είναι θετικός στον ιό το 1991. Όταν το ανακοίνωσε σε συνέντευξη τύπου την ίδια χρονιά, για το κοινό ήταν σαν αν ανακοίνωσε τη θανατική του καταδίκη. Αλλά παρολ’ αυτά, είδαν μπροστά τους έναν magic που δεν κόμπιασε, δεν λύγισε, δεν πτοήθηκε. Ήταν όπως μέσα στο γήπεδο, γεμάτος αυτοπεποίθηση ότι όλα θα πάνε καλά. Ανακοίνωσε ταυτόχρονα την απόσυρσή του από το μπάσκετ, αλλά είχε έναν άλλον αγώνα μπροστά του. Έναν αγώνα που υποσχέθηκε πως θα κερδίσει. Και αυτό έκανε.
Γνώριζε ότι ήταν θετικός στον HIV αλλά δεν είχε AIDS. Η αθλητικότητά του, η καλή υγεία του, η αναγνωρισιμότητα του, θα τον βοηθούσαν σε αυτή τη μάχη. Αλλά η τελευταία τον γέμισε και με ένα αίσθημα καθήκοντος. Έπρεπε να ενημερώσει τον κόσμο. Ο οποίος τον άκουγε, γιατί επί 13 χρόνια ήταν το ίνδαλμα του.
Ο Magic Johnson θέλησε να το εκμεταλλευτεί αυτό για καλό σκοπό. Ο κόσμος μέχρι τότε θεωρούσε λανθασμένα πως επρόκειτο για μια ασθένεια ομοφυλοφίλων. «Νομίζω ότι πολλοί πιστεύουν ότι μόνο οι gay μπορούν να την κολλήσουν. Μπορεί να συμβεί στον καθένα, ακόμα και σε μένα», είχε δηλώσει για να ολοκληρώσει με ένα αισιόδοξο μήνυμα «η ζωή θα συνεχιστεί για μένα και θα είμαι ένας ευτυχισμένος άνδρας».
Έγινε o κύριος εκπρόσωπος της εκστρατείας ενημέρωσης για τον ιό. Και ήταν εκείνος που νίκησε το στίγμα από την αρχή. Την ίδια χρονιά που αποσύρθηκε, οι φίλαθλοι τον ψήφισαν πρώτο ώστε να συμμετάσχει στο All – Star Game. Παρόλο που υπήρξαν μεμονωμένες αντιδράσεις από παίκτες, όπως ο Karl Malone, οι περισσότεροι μπήκαν στο γήπεδο μαζί του και απέδειξαν σε εκατομμύρια κόσμο ότι δεν υπάρχει φόβος μόλυνσης από τη χειραψία, την αγκαλιά ή το μαρκάρισμα του αντιπάλου. Μια μάχη είχε κερδηθεί. Οι χιλιάδες άνθρωποι που ζούσαν με το στίγμα, ήταν λίγο πιο ελεύθεροι.
Ο Magic Johnson δεν σταμάτησε εκεί. Ήταν μέλος της «Dream Team» που κέρδισε το Χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, ενημερώνοντας έμμεσα το παγκόσμιο κοινό για τις αλήθειες και τα ψέματα γύρω από τον HIV. Δεν είναι λίγοι οι οροθετικοί που τον θεωρούν τον πιο σημαντικό άνθρωπο στη μάχη για την αντιμετώπιση του στίγματος, που από μόνο του μπορεί να βοηθήσει στη διάδοση του ιού.
Ο Earvin «Magic» Johnson ήταν εκείνος που έκανε την αρχή. Ακολούθησαν και άλλοι τα επόμενα τριάντα χρόνια, τα οποία ο Μagic πέρασε όντως ευτυχισμένος έχοντας πια πατήσει τα 62.
