Μια παράξενη περίπτωση μαζικής δηλητηρίασης συνέβη το 1951 στο χωριό Point-Saint-Esprit της Γαλλίας. Περισσότεροι από 250 άνθρωποι ήταν θύματά της, ενώ άφησε πίσω της 5 νεκρούς.

Οι κάτοικοι ξαφνικά άρχισαν να έχουν παραισθήσεις. Πολλοί έβλεπαν φίδια να τους κυνηγούν, δράκους και φωτιά παντού. Πολλοί μεταφέρθηκαν σε ψυχιατρεία και οι περισσότεροι έμειναν με απομεινάρια τρέλας. Ένας κάτοικος πίστεψε ότι είναι αεροπλάνο και πήδηξε από την στέγη ενός σπιτιού, κάποιος άλλος πνίγηκε επειδή νόμιζε ότι τον κυνηγούσαν φίδια και ένας έφηβος προσπάθησε να σκοτώσει τη γιαγιά του.

Πολλοί μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, όπου κάποιοι ήταν δεμένοι στα κρεβάτια τους. «Αποπειράθηκαν να αποδράσουν και ο θόρυβος ήταν ανυπόφορος» δήλωσε ο Leon Armurier που δούλευε εκείνη την ημέρα στο χωριό και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. «Καλύτερα να πέθαινα, παρά να το ξαναπεράσω αυτό».

@haaretz.com

Στην αρχή, υπεύθυνος για αυτή την δηλητηρίαση θεωρήθηκε ένας φούρνος, του οποίου το αλεύρι μολύνθηκε με ερυσίβη, μια μορφή μούχλας που προκαλεί παραισθήσεις. Αργότερα οι έρευνες μίλησαν για δηλητηρίαση από υδράργυρο, το οποίο περιέχονταν στα μυκητοκτόνα με τα οποία ψέκαζαν τα σιτηρά.

To 1982, ένας Γάλλος ερευνητής θεώρησε πως η αιτία ήταν ο μύκητας Aspergillus fumigatus. Νωρίτερα το 1968, ο John Grant Fuller, υποστήριξε πως ένας μύκητας που «πρέπει να ήταν παρόμοιος με το LSD» ήταν μάλλον η αιτία, αλλά οι τοξικολόγοι δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν. Στο μόνο που συμφώνησαν ήταν πως δεν επρόκειτο για δηλητηρίαση από υδράργυρο, βάση των συμπτωμάτων.

Το 2008 πάλι, ο ιστορικός Steven Kaplan στο βιβλίο του «Le Pain Maudit» («Το καταραμένο ψωμί»), απέρριψε την δηλητηρίαση από LSD και από μύκητα και υποστήριξε πως η αιτία ήταν το τριχλωριούχο άζωτο, το οποίο χρησιμοποιούνταν παράνομα για να ασπρίσει το αλεύρι.

@accessriviera.wordpress.com

Ένα χρόνο αργότερα, ο συγγράφεας P. Albarelli Jr. έδωσε μια άλλη εκδοχή που προκάλεσε σάλο. Υποστήριξε λοιπόν πως επρόκειτο για πειράμα που έκανε η CIA χρησιμοποιώντας το LSD. Η χρήση του στο Point-Saint-Esprit ήταν μέρος ενός γενικότερου προγράμματος χρήσης του ναρκωτικού σε διάφορες καταστάσεις και χώρες, όπως στη Βρετανία, την Κορέα και τον Ψυχρό Πόλεμο.

Υποστήριξε μάλιστα, πως η θεωρία της δηλητηρίασης από μύκητα έχει πλέον «απορριφθεί». Ο Kaplan απάντησε πως οι ισχυρισμοί του Albarelli είναι «σχεδόν αδύνατοι», ενώ αρκετοί άλλοι έδωσαν τα δικά τους επιχειρήματα για να απορρίψουν τα γραφόμενά του. Κάποιοι υποστήριξαν πως τα συμπτώματα δεν ήταν τα ίδια και πως οι παραισθήσεις ξεκίνησαν μετά από 36 ώρες, θεωρώντας πως η τροφική δηλητηρίαση είναι η πιο σωστή εκδοχή σε σχέση με τα γεγονότα. Ωστόσο δεν απέκλεισαν  τα πειράματα με LSD εκείνη την εποχή, αλλά δεν βρήκαν κανέναν λόγο που η CIA αποφάσισε να το χρησιμοποιήσει σε ένα χωριό της νότιας Γαλλίας. Οι απόψεις είναι πολλές και το μόνο σίγουρο είναι πως πρόκειται για μια από τις πιο παράξενες μαζικές δηλητηριάσεις στην ιστορία.