Τo Big Ben, όπως είναι το ψευδώνυμο για τη μεγάλη καμπάνα και το ρολόι στο βόρειο άκρο των ανακτόρων του Ουεστμίνστερ, είναι χωρίς υπερβολή το ποιο γνωστό αξιοθέατο του Λονδίνου. Αν και κάθε χρόνο περνάνε σχεδόν από μπροστά του δεκάδες χιλιάδες τουρίστες σχεδόν κανένας δεν γνωρίζει το μυστικό που κρύβει.

Και αυτό δεν είναι άλλο από το ότι η καμπάνα είναι σπασμένη από το δεύτερο μήνα της λειτουργίας του πριν από 160 χρόνια.

Σύμφωνα με το Whitechapel Bell Foundry, που κατασκεύασε την καμπάνα το 1859, η ζημιά συνέβη επειδή ο Beckett (που είχε κατασκευάσει τον μηχανισμό του ρολογιού) είχε αγνοήσει τη συμβουλή τους και είχε εγκαταστήσει ένα σφυρί δύο φορές βαρύτερο από ότι ήταν απαραίτητο για να χτυπάει στις ώρες.

Το επαναλαμβανόμενο χτύπημα στο ίδιο σημείο μετά από 2 μήνες προκάλεσε ένα σπάσιμο στο μέταλλο 2,5 μέτρων. Για να αποφευχθεί το κόστος της αφαίρεσης της καμπάνα για επισκευή ή αναμόρφωση την περιέστρεψαν κατά 1/8, γέμισαν το σπάσιμο και αντικατέστησαν το σφυρί με ένα μικρότερο. Το αποτέλεσμα ήταν να μείνει σε αυτή την μορφή από τότε.

Μάλιστα λόγο της ρωγμής, ο ήχος της καμπάνας απέκτησε μια ασυμμετρία και εμφανίζει μικρές αρμονικές χροιές κάτι που έγινε το σήμα κατατεθέν του Big Ben.