Στα βόρεια της Ινδίας, κοντά στα σύνορα με το Μπαγκλαντές, βρίσκεται το κρατίδιο Άσσαμ. Την περασμένη Δευτέρα, η ινδική κυβέρνηση αφαίρεσε την υπηκοότητα από 4 εκατομμύρια ανθρώπους μη συμπεριλαμβάνοντας τους στους καταλόγους πολιτών, προκαλώντας φόβους για μαζικές απελάσεις μουσουλμάνων στην περιοχή.

Ο νέος κατάλογος συμπεριλαμβάνει μόνο πολίτες οι οποίοι μπορούν να αποδείξουν ότι έφτασαν στο Άσσαμ πριν από τις 24 Μαρτίου του 1971, ημερομηνία ιδρύσεως του κράτους του Μπαγκλαντές. Η συντηρητική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Narenda Modi, υποστηρίζει πως αυτό έγινε για να εκδιωχθούν παράτυποι μετανάστες που βρίσκονται στο ινδικό έδαφος. Ωστόσο, έχει ασκηθεί πού κριτική για τις κινήσεις τις κυβέρνησης, με πολλούς να υποστηρίζουν πως η κυβέρνηση θέλει να ενισχύσει την ινδουιστική πλειοψηφία της περιοχής, εις βάρος των μειοψηφιών.

Χιλιάδες μουσουλμάνοι που μιλούν την διάλεκτο Μπενγκάλι, φοβούνται πως θα απελαθούν ή θα σταλούν σε κέντρα κράτησης. Η τοπική κυβέρνηση έφερε 25.000 έξτρα άντρες των δυνάμεων ασφαλείας για την αποφυγή εξεγέρσεων. «Κανένας γνήσιος Ινδός πολίτης δεν θα εξαιρεθεί από τους καταλόγους» είπε ο επικεφαλής του ληξειαρχείου. Πάντως από τα 33 εκατομμύρια κατοίκων, εξαιρέθηκαν τα 4 από αυτά, περισσότεροι από 1 στους 10 κατοίκους της περιοχής.

Ινδοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν πως κανένας δεν θα απελαθεί αμέσως και πως όλοι ‘έχουν το δικαίωμα να προσφύγουν στην δικαιοσύνη, για να υποστηρίξουν πως δεν βρίσκονται παράτυπα στην χώρα. Αλλά μιλάμε για εκατομμύρια οικογενειών, σε μια διαδικασία που μπορεί να κρατήσει για χρόνια.

Κατά την διάρκεια του πολέμου για την ανεξαρτησία του Μπαγκλαντές, χιλιάδες πολίτες βρήκαν καταφύγιο στην Ινδία, στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Στο Άσσαμ το 1/3 του πληθυσμού είναι μουσουλμάνοι και στο παρελθόν έχουν καταγραφεί περιπτώσεις μαζικών δολοφονιών μουσουλμάνων στην περιοχή, όπως εκείνη του 1983, όταν 2.000 άνθρωποι σφαγιάστηκαν στους δρόμους του Nellie.

Ο αρχικός κατάλογος που δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο, συμπεριλάμβανε μόλις 19 εκατομμύρια πολίτες και η διαδικασία αναβλήθηκε για τις 30 Ιουλίου. Το Άσσαμ είναι το μοναδικό κρατίδιο της Ινδίας που κατήρτισε κατάλογο πολιτών, με τις ανθρωπιστικές οργανώσεις να εκτιμούν ότι η διαδικασία άσκησης έφεσης είναι ανεπαρκής και ότι οι άνθρωποι που έχασαν την ινδική υπηκοότητα δεν θα έχουν επαρκή χρόνο για να υποβάλουν τη σχετική αίτηση.