Ο ιός chikungunya, που μεταδίδεται μέσω κουνουπιών Aedes, ενδέχεται τα επόμενα χρόνια να επεκταθεί σε περιοχές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη.

Ο ιός chikungunya, που μεταδίδεται μέσω κουνουπιών Aedes, ενδέχεται τα επόμενα χρόνια να επεκταθεί σε περιοχές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη. Οι ειδικοί εξηγούν ότι η κλιματική αλλαγή δημιουργεί όλο και πιο ευνοϊκές συνθήκες για την επιβίωση των κουνουπιών που μεταφέρουν τον ιό, ακόμη και σε περιοχές που μέχρι σήμερα θεωρούνταν πολύ ψυχρές.

Το ασιατικό κουνούπι τίγρης και ο ρόλος του

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus), το οποίο φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στην πιθανή εξάπλωση της νόσου. Σύμφωνα με τους ερευνητές από το Zhejiang Chinese Medical University της Κίνας, το συγκεκριμένο είδος ευθύνεται για πάνω από 70% της προβλεπόμενης διασποράς του ιού.

Παρότι η chikungunya σπάνια οδηγεί σε θάνατο, μπορεί να προκαλέσει έντονους και παρατεταμένους πόνους στις αρθρώσεις, ακόμα και σοβαρή αναπηρία. Δεν είναι τυχαίο ότι το όνομά της σημαίνει «να λυγίζει κανείς από τον πόνο».

Περιοχές υψηλού κινδύνου

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μέχρι το τέλος του αιώνα ο ιός μπορεί να επεκταθεί σημαντικά προς τον βορρά, με την κεντρική Ευρώπη, τη βορειοανατολική Βόρεια Αμερική και τμήματα της Ανατολικής Ασίας να θεωρούνται πιθανές μελλοντικές εστίες.

Σήμερα, περισσότερες από 130 χώρες και περιοχές βρίσκονται ήδη σε ζώνες κινδύνου για τον ιό, ενώ τα περιστατικά συνεχίζουν να αυξάνονται σε αρκετές περιοχές του κόσμου.

Τι προτείνουν οι ερευνητές

Οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού, όμως θεωρούν απαραίτητο τα συστήματα υγείας να προετοιμαστούν εγκαίρως. Μεταξύ άλλων προτείνουν:

• Παρακολούθηση των πληθυσμών κουνουπιών Aedes
• Καλύτερη εκπαίδευση των γιατρών για έγκαιρη διάγνωση
• Ενίσχυση των μέτρων καταπολέμησης των κουνουπιών
• Δημιουργία σχεδίων άμεσης αντίδρασης πριν εμφανιστούν επιδημίες

Την ίδια στιγμή, οι ειδικοί τονίζουν ότι ο περιορισμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο μεγάλης εξάπλωσης της νόσου στο μέλλον.