Οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν πως δεν πρόκειται για πρόβλεψη, αλλά για ένα μαθηματικό σενάριο που δείχνει πόσο εύκολα μπορεί να επηρεαστεί ο πληθυσμός της Γης από ακραίες κρίσεις και ξαφνικές αλλαγές.

Ο πληθυσμός του πλανήτη ενδέχεται να υποχωρήσει σημαντικά μέσα στις επόμενες δεκαετίες, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι από τα σημερινά 8,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι, ο αριθμός μπορεί να πέσει ακόμα και στο μισό έως το 2064, αν η ανθρωπότητα βρεθεί αντιμέτωπη με ακραία γεγονότα όπως η κλιματική κατάρρευση, μια νέα πανδημία, ένας παγκόσμιος πόλεμος ή σοβαρές ελλείψεις πόρων.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μιλάνου εξηγούν ότι η μελέτη τους εξετάζει υποθετικά σενάρια για το μέλλον της ανθρωπότητας. Μέσα από ειδικό μαθηματικό μοντέλο προσπάθησαν να προσομοιώσουν το τι θα μπορούσε να συμβεί αν ο πλανήτης δεχόταν μεγάλες περιβαλλοντικές πιέσεις στη σημερινή του μορφή. Όπως σημειώνουν, το σενάριο αυτό αντιστοιχεί στη χειρότερη πιθανή εξέλιξη και δεν αποτελεί ασφαλή πρόβλεψη για το μέλλον.

Τι έδειξε η έρευνα

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Chaos, Solitons & Fractals, βασίστηκε στην εξέλιξη του ανθρώπινου πληθυσμού τα τελευταία 12.000 χρόνια. Οι επιστήμονες δημιούργησαν μια εξίσωση που αποτυπώνει τα διαφορετικά μοτίβα ανάπτυξης του πληθυσμού από τη Νεολιθική εποχή μέχρι σήμερα. Σε κάποιες ιστορικές περιόδους η αύξηση ήταν αργή και σταθερή, ενώ σε άλλες σημειώθηκαν απότομες εκρήξεις πληθυσμιακής ανάπτυξης.

Σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα, ο πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται χωρίς να διαφαίνεται άμεσος κίνδυνος κατάρρευσης. Ωστόσο, όταν οι ερευνητές δοκίμασαν το πιο ακραίο σενάριο, τα αποτελέσματα ήταν ανησυχητικά. Σε περίπτωση μιας ξαφνικής και σοβαρής περιβαλλοντικής αλλαγής, η Γη – όπως είναι σήμερα – θα μπορούσε θεωρητικά να υποστηρίξει μόλις 2 εκατομμύρια ανθρώπους. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα οδηγούσε σε τεράστια πληθυσμιακή κατάρρευση, ακόμη κι αν υπήρχε κάποια μορφή προετοιμασίας.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

magnific

Η θεωρία της «Ημέρας της Κρίσης»

Το μοντέλο επανεξέτασε και τη γνωστή θεωρία της «Ημέρας της Κρίσης», που είχε παρουσιαστεί τη δεκαετία του 1960. Η θεωρία αυτή υποστήριζε πως ο παγκόσμιος πληθυσμός θα έφτανε σε μη βιώσιμα επίπεδα, οδηγώντας τελικά σε μαζική εξαφάνιση γύρω στον Νοέμβριο του 2026. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι αυτό το σενάριο δεν επιβεβαιώθηκε, κυρίως επειδή τα ποσοστά γεννήσεων μειώθηκαν σημαντικά παγκοσμίως.

Παρόλα αυτά, προειδοποιούν πως φαινόμενα ανεξέλεγκτης ανάπτυξης ή ακραίων πληθυσμιακών μεταβολών θα μπορούσαν να επανεμφανιστούν κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες.

Υπογεννητικότητα και φόβοι για το μέλλον

Παράλληλα, άλλες έρευνες δείχνουν ότι για να διατηρηθεί σταθερός ο ανθρώπινος πληθυσμός, κάθε γυναίκα θα πρέπει κατά μέσο όρο να αποκτά 2,7 παιδιά, ποσοστό υψηλότερο από το παλιότερο όριο του 2,1. Η συνεχής πτώση των γεννήσεων σε πολλές χώρες προκαλεί ήδη ανησυχία για γήρανση του πληθυσμού και μείωση των νεότερων ηλικιών.

Ανάμεσα σε όσους έχουν εκφράσει δημόσια προβληματισμό είναι και ο Elon Musk, ο οποίος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η υπογεννητικότητα αποτελεί σοβαρή απειλή για τη Δύση και την οικονομία της. Σύμφωνα με τον ίδιο, η μείωση των γεννήσεων επηρεάζει το εργατικό δυναμικό, αυξάνει τις πιέσεις στα ασφαλιστικά συστήματα και επιβαρύνει τις δομές υγείας και συνταξιοδότησης.