Πίσω από τα βαριά βελούδα, τις λαμπερές τιάρες και τα προσεκτικά σκηνοθετημένα χαμόγελα των βασιλικών οίκων, κρύβεται μια αιματηρή πραγματικότητα. Η εξουσία, ακόμα και η συμβολική, αποτελούσε πάντα έναν «μαγνήτη» για οργισμένους ιδεολόγους, ψυχικά διαταραγμένους ή πληρωμένους εκτελεστές.

Αυτές οι πέντε περιπτώσεις αποδεικνύουν ότι η απόσταση από την αποθέωση μέχρι τον θάνατο είναι συχνά μερικά εκατοστά ή η ψυχραιμία ενός δευτερολέπτου.

1. Η απόπειρα απαγωγής της Πριγκίπισσας Άννας (1974)

Ήταν η πιο βίαιη επίθεση εναντίον μέλους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας στη σύγχρονη εποχή. Στις 20 Μαρτίου 1974, ο Ian Ball έστησε ενέδρα στη λιμουζίνα της Άννας στο κέντρο του Λονδίνου. Πυροβόλησε και τραυμάτισε τέσσερα άτομα (μεταξύ των οποίων τον οδηγό και τον σωματοφύλακά της) στην προσπάθειά του να την απαγάγει για λύτρα 2 εκατομμυρίων λιρών.

Όταν ο δράστης την διέταξε να βγει από το αυτοκίνητο, η Άννα, με την παροιμιώδη ψυχραιμία της, του απάντησε: «Not bloody likely!» (Αποκλείεται, γαμώτο!). Η απόπειρα έληξε όταν ένας περαστικός πρώην πυγμάχος γρονθοκόπησε τον δράστη στο κεφάλι.

2. Το «άσφαιρο» μήνυμα στην Ελισάβετ Β΄ (1981)

Κατά τη διάρκεια της παρέλασης Trooping the Colour, ο 17χρονος Marcus Sarjeant πυροφόρησε έξι φορές εναντίον της Βασίλισσας ενώ εκείνη ίππευε το άλογό της, την Burmese. Αν και τα φυσίγγια ήταν άσφαιρα, ο πανικός που προκλήθηκε ήταν πρωτοφανής.

Η Ελισάβετ, επιδεικνύοντας τρομερή αυτοσυγκράτηση, κατάφερε να ηρεμήσει το τρομαγμένο άλογο και να συνεχίσει την παρέλαση σαν να μη συνέβη τίποτα. Ο δράστης αργότερα ομολόγησε πως ήθελε απλώς να γίνει διάσημος, εμπνευσμένος από τη δολοφονία του Τζον Λένον.

3. Ο «ελεύθερος σκοπευτής» του Καρόλου στην Αυστραλία (1994)

Ο τότε Πρίγκιπας Κάρολος βρισκόταν στο Σίδνεϊ για τον εορτασμό της Ημέρας της Αυστραλίας. Ενώ ετοιμαζόταν να βγάλει λόγο, ο 23χρονος David Kang εισέβαλε στη σκηνή και πυροβόλησε δύο φορές από απόσταση αναπνοής. Ο Κάρολος δεν σκέφτηκε καν να καλυφθεί, απλώς κοίταξε το μανικέτι του με απορία, μέχρι οι σωματοφύλακες να ρίξουν τον δράστη στο έδαφος.

Όπως αποδείχθηκε, το όπλο ήταν ένα όπλο εκτόξευσης φωτοβολίδων και ο Kang ήθελε να διαμαρτυρηθεί για τη μεταχείριση των Καμποτζιανών προσφύγων.

4. Το συμβόλαιο θανάτου της ΕΤΑ για τον Χουάν Κάρλος (1995)

Η βασκική τρομοκρατική οργάνωση ΕΤΑ έφτασε πολύ κοντά στο να αλλάξει την ιστορία της Ισπανίας το καλοκαίρι του 1995. Τρεις εκτελεστές είχαν νοικιάσει διαμέρισμα στο Πόρτο Πί της Μαγιόρκα, με απευθείας οπτική επαφή στο σημείο που άραζε το βασιλικό γιοτ Fortuna. Είχαν στα χέρια τους ένα τουφέκι Mauser με σιγαστήρα και δίοπτρα.

Ο ελεύθερος σκοπευτής είχε εντολή να πυροβολήσει τον Βασιλιά Χουάν Κάρλος μόλις εμφανιζόταν στο κατάστρωμα. Η ισπανική αστυνομία, σε μια επιχείρηση-αστραπή, συνέλαβε την ομάδα λίγα λεπτά πριν το μοιραίο χτύπημα.

5. Το «αυτοκίνητο του θανάτου» στην Ολλανδία (2009)

Η πιο πολύνεκρη επίθεση σημειώθηκε την «Ημέρα της Βασίλισσας» στο Apeldoorn. Ο Karst Tates, οδηγώντας ένα Suzuki Swift, έσπασε τα προστατευτικά κιγκλιδώματα και έπεσε με ιλιγγιώδη ταχύτητα πάνω στο πλήθος, προσπαθώντας να χτυπήσει το ανοιχτό λεωφορείο στο οποίο επέβαινε η Βασίλισσα Βεατρίκη και ο διάδοχος Βίλεμ-Αλεξάντερ.

Το αυτοκίνητο παρέσυρε δεκάδες ανθρώπους πριν καρφωθεί σε ένα μνημείο. Η βασιλική οικογένεια παρακολούθησε έντρομη τη σφαγή από τα παράθυρα του λεωφορείου. Ο απολογισμός ήταν τραγικός: 8 νεκροί (συμπεριλαμβανομένου του δράστη) και 11 τραυματίες, σε μια επίθεση που μετέδωσε ζωντανά η ολλανδική τηλεόραση.