Υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους συγγραφείς των ΗΠΑ, αποτυπώνοντας στο χαρτί με λεπτομέρεια τα χρόνια της που ακολούθησαν το Μεγάλο Κραχ, με τους ήρωές του να είναι φτωχοί, αγρότες και απόκληροι μιας κοινωνίας που είχε συνηθίσει αλλιώς, σε ήρωες που κατάφερναν τα πάντα.
Υπήρξε ο κύριος εκφραστής του είδους που ονομάστηκε «dust bowl literature». Η περιγραφική του γραφή, η ενσυναίσθηση με τους ήρωές του, τον κάνει να ξεχωρίζει από τις πρώτες σελίδες καθενός από τα 27 βιβλία του. Τα πιο σημαντικά από αυτά ήταν το «Άνθρωποι και Ποντίκια», «Τα Σταφύλια της Οργής» και «Ανατολικά της Εδέμ».
Κατηγορήθηκε στις ΗΠΑ ότι ήταν σοσιαλιστής. Το 1962, η βράβευσή του με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας ήταν μια έκπληξη ακόμα και για τον ίδιο. Ο Τζον Στάινμπεκ είναι ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς συγγραφείς του 20ου αιώνα, αφήνοντας τας πίσω του μια σπουδαία συλλογή από αποφθέγματα που μπορούν να σε κάνουν να αλλάξεις τρόπο σκέψης. Πέθανε σαν σήμερα, στις 20 Δεκεμβρίου του 1968, σε ηλικία 66 ετών.
Αρέσεις στους ανθρώπους όταν είσαι κάτι, κατά προτίμησιν αυτό που είναι οι ίδιοι.
Αναρωτιέμαι πόσους ανθρώπους κοίταξα στη ζωή μου χωρίς να τους δω ποτέ.
Είναι τόσο πιο σκοτεινά όταν ένα φως σβήνει απ’ ό,τι θα ήταν αν δεν είχε λάμψει ποτέ.
Και τώρα που δεν χρειάζεται πια να είσαι τέλειος, μπορείς να είσαι καλός.
Όταν κάποιος λέει ότι δεν θέλει να μιλήσει για κάτι, συνήθως εννοεί ότι μόνο αυτό έχει στο μυαλό του.
Σπαταλούμε τον χρόνο μας αναζητώντας τη σιγουριά και τη μισούμε όταν την πετύχουμε.
Μια λυπημένη ψυχή μπορεί να σε σκοτώσει πιο γρήγορα από ένα μικρόβιο.
Οτιδήποτε απλά κοστίζει λεφτά, είναι φτηνό.
Πώς μπορούμε να ζήσουμε χωρίς τη ζωή μας; Πώς θα ξέρουμε ότι είμαστε εμείς χωρίς το παρελθόν μας;
Ο χρόνος είναι ο μόνος κριτικός χωρίς προσωπική φιλοδοξία.
