Αρκετές από τις διεθνείς ειδήσεις που πρωταγωνίστησαν το 2016 είχαν κοινό χαρακτηριστικό ανεξαρτήτως του γεωγραφικού μήκους και πλάτους ή του τομέα που εξελίχθηκαν, είχαν μέσα τους τον φόβο του "άλλου" του διαφορετικού. Τα επεισόδια που ξέσπασαν μετά την νίκη του Brexit, την αστυνομική βία στις ΗΠΑ, την προσφυγική κρίση της Συρίας, την προεκλογική κούρσα για την Προεδρία στην Αμερική το κυνήγι των ομοφυλοφίλων και των τρανς, τα ενώνει μία ελληνική λέξη που δυστυχώς ανέβηκε κατακόρυφα στα τσαρτς της επικαιρότητας.

Xenophobia, τη λέξη αυτή, που μπήκε στα βρετανικά λεξικά στα τέλη του 19ου αιώνα, επέλεξε το dictionary.com ως Λέξη της Χρονιάς για το 2016 με βάση την αύξηση των αναζητήσεων που έγιναν στην σελίδα του. Σύμφωνα με τα στοιχεία του dictionary.com η πρώτη "έκρηξη" στις αναζητήσεις για την λέξη έγινε στις 24 Ιουνίου όταν στον βρετανικό Τύπο άρχισαν να γίνονται αναφορές για συμπτώματα ξενοφοβίας με αφορμή το Brexit και επανήλθαν ένα μήνα αργότερα μετά την νίκη του όταν πλέον η λέξη πρωταγωνιστούσε με την έννοια του εγκλήματος μίσους.

Στην άλλη όχθη του Ατλαντικού η λέξη ακούστηκε (σ.σ. και μετά αναζητήθηκε) από τα χείλη του Μπάρακ Ομπάμα όταν στις 30 Ιουνίου έκανε λόγο για λαϊκισμό και ξενοφοβία στις ομιλίες του Ντόναλντ Τραμπ. Χαρακτηριστικό της τάσης είναι ότι οι χρήστες του dictionary.com έψαξαν περισσότερο και άλλες λέξεις που μπορεί να μην παραπέμπουν άμεσα σε ξενοφοβία αλλά η αναζήτηση τους ήταν αποτέλεσμα της έξαρση του φαινομένου. Όπως για παράδειγμα η λέξη μπουρκίνι με αφορμή την απόφαση της γαλλικής δικαιοσύνης να απαγορεύσει την χρήση του στις παραλίες της χώρας.

"Η ξενοφοβία και άλλες λέξεις που συνδέονται με την ειδησεογραφία και την πολιτική ρητορική αντανακλούν το παγκόσμιο ενδιαφέρον για αυτή την ατυχή αύξηση του φόβου του διαφορετικού το 2016, καθιστώντας την πλέον σαφή επιλογή για Λέξη της Χρονιάς" δήλωσε η Liz McMillan Διευθύνουσα Σύμβουλος της εισηγμένης στον Nasdaq, dictionary.com. Από την πλευρά του ο καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής του πανεπιστημίου Berkeley, Robert Reich δήλωσε ότι "το dictionary.com έπραξε πολύ σωστά που επέλεξε την Ξενοφοβία ως Λέξη της Χρονιάς, είναι όμως και μία από τις μεγαλύτερες απειλές που έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Δεν είναι μία λέξη για να την γιορτάσει κανείς, είναι ένα συναίσθημα που πρέπει να πολεμηθεί".