Το είδος της χελώνας Chelonoidis Hoodensis, που έχει ως κύριο χαρακτηριστικό τον μακρύ λαιμό, απειλούνταν για πολλά χρόνια με εξαφάνιση. Η χελώνα αυτή «κατάγεται» από τα νησιά Γκαλαπάγκος και πριν από περίπου μισό αιώνα, υπήρχαν στο νησί, μόλις 14 χελώνες, 2 αρσενικές και 12 θηλυκές. Την κατάσταση αυτή ήρθε να σώσει ο Diego, μια αρσενική χελώνα που είναι μανιακή με το σeξ και είναι πλέον πατέρας 800 χελωνών! Η μανία του Diego με το σeξ έχει αλλάξει τους συσχετισμούς για το συγκεκριμένο είδος χελωνών, που τώρα είναι περίπου 2.000. Αυτό σημαίνει πως ο Diego ευθύνεται για το 40% του πληθυσμού των χελωνών Chelonoidis Hoodensis.

«Πρόκειται για έναν πολύ σeξουαλικό αρσενικό «αναπαραγωγό». Η συνεισφορά του στην πληθυσμιακή αύξηση είναι τεράστια», δήλωσε ο Washington Tapia, ειδικός στην διατήρηση των ειδών χελώνας.

Ο Diego βρέθηκε στον ζωολογικό κήπο του San Diego (εξού και το όνομά του), χωρίς κανένας να ξέρει πως έφτασε μέχρι εκεί. Ίσως κάποιοι επιστήμονες να τον έφεραν από το νησί Espanola των Γκαλαπάγκος, μεταξύ του 1900 και του 1959.

To 1976 επέστρεψε στο νησί για να βοηθήσει στην αναπαραγωγή. Κάτι που έκανε με το παραπάνω. Η υπεραιωνόβια χελώνα (είναι πάνω από 100 ετών), έχει ένα «χαρέμι» έξι θηλυκών χελωνών, με τις οποίες ζευγαρώνει... αρκετά τακτικά. Η συνεισφορά του ανακαλύφθηκε πριν από έξι χρόνια, όταν οι επιστήμονες έκαναν κάποια γενετικά τεστ, για να ανακαλύψουν πόσο «εθισμένος» είναι ο Diego με το σeξ.

«Δεν θα έλεγα ότι ο πληθυσμός είναι απολύτως υγιής όσον αφορά τον αριθμό, γιατί στο παρελθόν τα στοιχεία έδειχναν πως υπήρχαν 5.000 χελώνες στο νησί. Αλλά είναι σε καλό δρόμο και αυξάνεται, κάτι που είναι και το πιο σημαντικό» λέει ο Tapia.

Από τα 15 είδη χελωνών των νησιών Γκαλαπάγκος, τα τρία έχουν εξαφανιστεί. Όμως ο Diego φρόντισε για το δικό του είδος, όπου έβαλε φαρδιά πλατιά την... υπογραφή του...