Η Ισλανδία δημιούργησε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, καθώς νίκησε 2-1 (με ανατροπή) την Αγγλία και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Euro 2016, αφήνοντας εκτός συνέχειας τα «τρία λιοντάρια» και σημειώνοντας τη μεγαλύτερη επιτυχία στην ποδοσφαιρική ιστορία της απομακρυσμένης νήσου.

Κι όλα αυτά σε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς στη Νίκαια για τους Άγγλους, αφού μόλις στο 3ο λεπτό ο Στέρλινγκ ανατράπηκε από τον Χάλντορσον στην περιοχή και ο Ρούνεϊ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Χάλντορσον ανοίγοντας το σκορ.

Η συνέχεια όμως ήταν αναπάντεχη για τους παίκτες του Ρόι Χότζσον, καθώς δύο λεπτά αργότερα, ύστερα από πλάγιο, ο Άρνασον πήρε την κεφαλιά και ο Ράγκναρ Σίγκουρντσον με προβολή ισοφάρισε, ενώ στο 18΄ ο Σίγκθορσον έδωσε προβάδισμα στους «ψαράδες» με σουτ.

Στο δεύτερο ημίχρονο η Αγγλία πίεζε αλλά ήταν οι ποδοσφαιριστές του Λάγκερμπακ που έχασαν τις ευκαιρίες. Στο 55΄ «ψαλίδι» του Ρ. Σίγκουρντσον απέκρουσε ο Χαρτ, ενώ στο 83΄ είπε «όχι» στο τετ α τετ με τον Γκούναρσον, σε μια μοναδική ευκαιρία να «κλειδώσει» τη νίκη της ομάδας του, που τελικά κατακτήθηκε μάλλον άνετα αφού απόψε η Αγγλία ήταν... αλλού.

Οι εκπληκτικοί Σκανδιναβοί, που είχαν εντυπωσιάσει από τον φιλικό αγώνα με την Ελλάδα στο «Γ. Καραϊσκάκης» πριν από μερικούς μήνες (νίκησαν 3-2), θα αντιμετωπίσουν στους «8» τη Γαλλία, στο «Παρκ ντε Πρενς» στο Παρίσι (22:00) την Κυριακή 3 Ιουλίου.

Κόντρα σε κάθε πρόβλεψη, το ματς κανονικά θα έπρεπε να έχει περισσότερα γκολ και αυτά να είναι πιστωμένα στον λογαριασμό των Ιταλών. Εκείνοι ήταν που παίζοντας με μαεστρία και υπηρετώντας πιστά το εξαιρετικό πλάνο του Αντόνιο Κόντε (3-5-2), δημιούργησαν ολοκάθαρες κλασικές ευκαιρίες. Αν δεν έκανε τις... υπερεκτάσεις τους ο Ντε Χέα, οι Ισπανοί θα μετρούσαν κακό νούμερο πίσω. Η αρχή έγινε με την κεφαλιά του Πελέ (8΄) και την τρομερή επέμβαση χαμηλά αριστερά.

Ο Παρόλο (25') είχε μία καλή κεφαλιά και ως απάντηση υπήρξε ένα αδύναμο σουτ του Ινιέστα. Αλλη προσπάθεια στην εστία δεν είχαν οι Ιβηρες στο Α' μέρος. Και αυτό επειδή οι αντίπαλοι τους είχαν μπει και δάγκωναν σίδερα, παίζοντας όμως και τρομερά έξυπνα και σωστά. Στο 29' παραλίγο να σημειώσει αυτογκόλ ο Σέρχιο Ραμος, σε μία φάση ξεκάθαρο δείγμα του πως πελαγοδρομούσε η άμυνα.

Το γκολ μύριζε ότι ερχόταν και συνέβη τέσσερα λεπτά αργότερα. Στο φάουλ του Εντερ, ο Ντε Χέα δεν έδιωξε σωστά και στην επαναφορά ο ηρωικός Κιελίνι έβαλε το έβδομο τέρμα του με το εθνόσημο. Ηταν το πρώτο που δέχτηκε η Ισπανία σε νοκ άουτ φάση μεγάλης διοργάνωσης από το 2006 (Γαλλία) και απάντηση δεν θα έβρισκαν μέχρι το φινάλε. Αντιθέτως, ήταν ο Τζακερίνι (45') που ανάγκασε τον πορτιέρο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε ακόμα μία εντυπωσιακή επέμβαση.

Στην επανάληψη η εικόνα άλλαξε. Ηταν αναμενόμενο όμως, καθώς πλέον το παιχνίδι ήταν βούτυρο στο ψωμί του μαχητικού-αμυντικού DNA της Σκουάντρα Ατζούρα. Αφησε χώρο και μπάλα στους αντιπάλους και έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα από κάθε άλλη ομάδα στον κόσμο. Και πάλι η Ιταλια πήγε να σκοράρει, με τον Εντερ να νικιέται στο τετ α τετ από τον Ντε Χέα. Σταδιακά άρχισε η πίεση προς την εστία του Μπουφόν, αλλά ήταν ελεγχόμενη. Ενα πλασέ του Αντούριθ (70'), η κεφαλιά του Σέρχιο Ράμος (71') και η επέμβαση του αρχηγού στην εξ επαφής προβολή του Πικέ (77') δεν μαρτυρούν ότι υπήρχε πάθος και καθαρό μυαλό από τους απερχόμενους πρωταθλητές.

Και ξανά μανά οι Ιταλοί πλησίασαν στο δεύτερο, με το σουτ του Ινσίνιε και έφτασαν τελικά σε αυτό στις καθυστερήσεις. Ο Ινσίνιε έκανε το άνοιγμα, ο Νταρμιάν το γύρισμα και με εξ επαφής βολέ ο Πελέ πανηγύρισε το δεύτερο του στο τουρνουά. Κάπως έτσι η Σκουάντρα Ατζούρα νίκησε την Ισπανία σε μη φιλικό ματς για πρώτη φορά εδώ και 22 χρόνια και τώρα πάει στο άλλο μεγάλο ραντεβού με τη Γερμανία. Οσο για τους ηττημένους, είδαν τον Κόντε να προσφέρει μάθημα τακτικής στον Ντελ Μπόσκε, του οποίου κάπου εδώ λήγει και η σπουδαία θητεία...

Ιταλία (Αντόνιο Κόντε): Μπουφόν, Κιελίνι, Μπαρτσάλι, Μπονούτσι, Φλορέντσι (84' Νταρμιάν), Ντε Σίλιο, Παρόλο, Ντε Ρόσι (54' Τιάγκο Μότα), Τζακερίνι, Εντερ, Πελέ (81' Ινσίνιε)

Ισπανία (Βιθέντε Ντελ Μπόσκε): Ντε Χέα, Σέρχιο Ράμος, Πικέ, Ζόρντι Αλμπα, Χουανφράν, Μπουσκέτς, Φάμπρεγας, Ινιέστα, Νολίτο (46' Αντούριθ, 81' Πέδρο), Σίλβα, Μοράτα (70' Λούκας Βάθκεθ).