Απεβίωσε σε ηλικία 68 ετών ο Ολλανδός κορυφαίος ποδοσφαιριστής της εποχής του Γιόχαν Κρόιφ, σύμφωνα με ανακοίνωση που αναρτήθηκε στην προσωπική του ιστοσελίδα.

Ο Κρόιφ πέθανε έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του αλλά και φίλους, έπειτα από μάχη με τον καρκίνο.

Ο Χέντρικ Γιόχαν Κρόιφ, όπως είναι το πλήρες όνομα του, γεννήθηκε στις 25 Απριλίου 1947 στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας. Το σπίτι του ήταν αρκετά κοντά στο γήπεδο του ΑΦΚ Άγιαξ. Το 1959 εντάσσεται στις Ακαδημίες του Αγιαξ και το 1964 προβιβάζεται στη μεγάλη ομάδα και γίνεται ο φυσικός ηγέτης της καθώς σε 229 εμφανίσεις πετυχαίνει 190 γκολ. Ταυτόχρονα, το 1966 και συγκεκριμένα στις 7 Σεπτεμβρίου αγωνίζεται για πρώτη φορά στην Εθνική Ολλανδίας εναντίον της Ουγγαρίας. Η πρώτη θητεία του στον ΑΦΚ Άγιαξ τελείωσε το 1973. Εκείνη την χρονιά η Μπαρτσελόνα αγοράζει τον 26χρονο τότε Κρόιφ πληρώνοντας ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε 2,5 εκατομμύρια ευρώ. Στην Ισπανία αγωνίστηκε για περίπου 5 χρόνια μέχρι που το 1978 άφησε την Βαρκελώνη. Εκείνη την χρονιά κάνει και την τελευταία εμφάνιση του με τους Οράνιε.

Το 1979 κάνει υπερατλαντικό ταξίδι και για δυο χρόνια αγωνίζεται στην Αμερική, πιο συγκεκριμένα στους Los Angeles Aztecs την περίοδο 1979-1980 και στους Washington Diplomats το 1980-1981. Το 1981 επιστρέφει στην Ευρώπη, στην ισπανική Λεβάντε, και φοράει την φανέλα της για 10 συμμετοχές. Μετά από αυτό γυρίζει στην μεγάλη του αγάπη, τον ΑΦΚ Άγιαξ, από το 1981 έως το 1983 και την περίοδο 1983-1984 κλείνει την καριέρα του στη Φέγενορντ σε ηλικία 37 χρονών. Παρά την ηλικία του βοηθάει σημαντικά τη Φέγενορντ να πάρει το πρωτάθλημα. Σε συλλογικό επίπεδο κατέκτησε Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ολλανδίας, Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ισπανίας, Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και Διηπειρωτικό. Επίσης κατέκτησε τη δεύτερη θέση με την Εθνική Ολλανδίας στο Μουντιάλ της Γερμανίας το 1974. Τέλος το 1999 αναδείχθηκε κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής του αιώνα και κορυφαίος Ολλανδός αθλητής του αιώνα.

Ο 68χρονος σήµερα Ολλανδός υπήρξε µανιώδης καπνιστής. Στην αρχή της καριέρας του, πιτσιρικάς ακόµα, προσπαθούσε να είναι διακριτικός. Ο συµπαίκτης του στον Αγιαξ Σγιάακ Σβαρτ διηγείται ότι µια µέρα ο Ρίνους Μίχελς, προπονητής της οµάδας τότε, είδε από µακριά τον Κρόιφ να καπνίζει και πλησίασε για να τον επιπλήξει. Ο νεαρός Γιόχαν προσπάθησε να κρύψει το τσιγάρο στην τσέπη του, µε αποτέλεσµα να κάψει τα δάχτυλά του! Οσο βέβαια εξελισσόταν σε σπουδαίο σταρ, άρχισε να καπνίζει δηµόσια (περισσότερα από 20 τσιγάρα τη µέρα), χωρίς να κρύβεται από κανέναν. Είχε µάλιστα καθιερώσει µια ρουτίνα για τους αγώνες, ανάβοντας ένα τσιγάρο στη φυσούνα κατά τη διάρκεια του ηµιχρόνου και ένα δεύτερο µετά το φινάλε κάθε µατς, στα αποδυτήρια. Ακολούθως, στην προπονητική του καριέρα ήταν παγιωµένη η συνήθεια του τσιγάρου στον πάγκο κατά τη διάρκεια του αγώνα - τα τελευταία χρόνια, έπειτα από οδηγία της UEFA, το κάπνισµα στους αγωνιστικούς χώρους απαγορεύεται ρητά. Βέβαια, έχει να καπνίσει 24 χρόνια. Το έκοψε οριστικά το 1991 («µου είπαν ότι διαφορετικά θα πεθάνω», είχε πει τότε), µετά το έµφραγµα που υπέστη και την τετράωρη επέµβαση διπλού bypass που ακολούθησε. Οταν γύρισε στα γήπεδα, εµφανίστηκε στον πάγκο της Μπαρτσελόνα µε ένα γλειφιτζούρι - η ισπανική εταιρεία Chupa Chups τού είχε στείλει µια κούτα µε τα προϊόντα της για να τον βοηθήσει να ξεχάσει το τσιγάρο. Ο Κρόιφ, µάλιστα, εκείνη την εποχή πρωταγωνίστησε και σε µια αντικαπνιστική καµπάνια λέγοντας την εξής διάσηµη φράση: «Είχα δύο εξαρτήσεις στη ζωή µου: το κάπνισµα και το ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο µου έδωσε τα πάντα, το κάπνισµα παραλίγο να µου τα πάρει πίσω».