Πρόκειται για την αγαπημένη λιχουδιά μικρών και μεγάλων. Παρότι όμως η σοκολάτα κουβαλά την ενοχή των θερμίδων, στις μέρες μας όλο και συχνότερα αποκαλύπτονται σημαντικές ευεργετικές ιδιότητες στην ανθρώπινη υγεία. Από πρόσφατη μελέτη σε περισσότερες από 33.000 εθελόντριες, προέκυψε πως όσο περισσότερη σοκολάτα έτρωγαν, τόσο λιγότερα εγκεφαλικά επεισόδια πάθαιναν. Αυτά τα ευρήματα προστίθενται στην πληθώρα των επιστημονικών στοιχείων που συσχετίζουν την συστηματική κατανάλωση κακάο με την καρδιαγγειακή υγεία.

Σύμφωνα με τη δημοσίευση στην Ιατρική Επιθεώρηση του Αμερικανικού Κολεγίου Καρδιολογίας, οι εθελόντριες είχαν ηλικία 49 έως 83 ετών και συμμετείχαν στη μελέτη επί μία δεκαετία. Στη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, 1.549 από αυτές έπαθαν εγκεφαλικό. Όσο περισσότερη σοκολάτα έτρωγαν οι γυναίκες, τόσο μικρότερος ήταν ο κίνδυνος εγκεφαλικού.

Συγκεκριμένα, μεταξύ των εθελοντριών με την υψηλότερη εβδομαδιαία κατανάλωση σοκολάτας (πάνω από 45 γρ.) καταγράφηκαν 2,5 εγκεφαλικά ανά 1.000 γυναίκες ανά χρόνο. Η αντίστοιχη αναλογία στις γυναίκες με την μικρότερη εβδομαδιαία κατανάλωση σοκολάτας (κάτω από 8,9 γρ.) η αναλογία ήταν 7,8 εγκεφαλικά ανά 1.000 γυναίκες ανά έτος.

Η συσχέτιση αυτή φαίνεται ότι βασίζεται στα φλαβονοειδή που περιέχει το κακάο και είναι παρόμοια με αυτά που υπάρχουν στο πράσινο τσάι. Τα φλαβονοειδή είναι μία κατηγορία αντιοξειδωτικών συστατικών, τα οποία συμβάλλουν στον καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης, η οποία αποτελεί τον κύριο παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλικό. Δρουν βελτιώνοντας τα τοιχώματα των αρτηριών και μειώνοντας την αρτηριακή πίεση. Έτσι μειώνεται ο κίνδυνος καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Βέβαια και οι ίδιοι οι ερευνητές του Ιδρύματος Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη υπογραμμίζουν ότι δεν θα πρέπει κάποιος να τρώει ακατάσχετα σοκολάτες, διότι περιέχουν πολλές θερμίδες, λίπη και ζάχαρη. Επειδή, εξάλλου, η μαύρη σοκολάτα «περιέχει περισσότερο κακάο και λιγότερη ζάχαρη σε σχέση με τη σοκολάτα γάλακτος, η κατανάλωση της μαύρης σοκολάτας πιθανώς είναι η πιο ωφέλιμη», λέει η Δρ. Larsson.