Ένα νέο είδος προφυλακτικού αναπτύσσουν επιστήμονες από την Αυστραλία, το οποίο περιέχει τις ίνες ενός τοπικού χόρτου και το πάχος του αντιστοιχεί στο πλάτος μια ανθρώπινης τρίχας! Το υπό δοκιμή προφυλακτικό θεωρείται πως θα είναι τουλάχιστον κατά 30% λεπτότερο από τα σημερινά πιο λεπτά προφυλακτικά, χωρίς φυσικά να έχει μικρότερη αντοχή, ενώ στο μέλλον μπορεί να γίνει και ακόμα πιο λεπτό.

Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Εμβιομηχανικής και Νανοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου της Κουίνσλαντ, στην Αυστραλία, με επικεφαλής της ομάδας τους τον καθηγητή Daren Martin, χρησιμοποίησαν τις φυτικές ίνες για να εξάγουν ένα είδος νανοκυτταρίνης, της σελλουλόζης, η οποία έπειτα προστέθηκε στο συνηθισμένο υλικό του προφυλακτικού.

Όπως δήλωσαν, η εν λόγω μέθοδος οδήγησε στη δημιουργία μιας βελτιωμένης μορφής ελαστικού. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, σε περίπτωση που κυκλοφορήσουν στην αγορά λεπτότερα προφυλακτικά, θα αυξηθεί σε σημαντικό βαθμό η χρήση τους, γεγονός που θα συμβάλλει στην καταπολέμηση του ιού HIV, καθώς και άλλων σeξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων.

Μάλιστα, εκτός από την παραπάνω εφαρμογή, το εν λόγω υλικό θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε άλλους τομείς, όπως στην παραγωγή λεπτότερων χειρουργικών γαντιών. Επιπλέον, το συγκεκριμένο αυστραλιανό πανεπιστήμιο υπέγραψε μια συμφωνία με την τοπική κοινότητα Αβοριγίνων, οι οποίοι χρησιμοποιούν το ρετσίνι από το ίδιο φυτό ως κόλλα εδώ και πολλά χρόνια, ώστε να επωφεληθούν και εκείνοι από τη μελλοντική αξιοποίηση της νέας τεχνολογίας. Όπως εκτιμάται, η εργοστασιακή παραγωγή του προϊόντος αναμένεται να αρχίσει μέσα στο 2016 στο Κουίνσλαντ.