Το σημείο χωρίς επιστροφή πλησιάζει για τα Ιμαλάια: Το νερό τελειώνει και οι πλημμύρες απειλούν εκατομμύρια

Τα Ιμαλάια βρίσκονται σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο, καθώς οι παγετώνες τους λιώνουν όλο και πιο γρήγορα. Αυτό δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα για το περιβάλλον.

Είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να επηρεάσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων.

Σύμφωνα με νέα μελέτη, οι παγετώνες στην περιοχή λιώνουν πιο γρήγορα από ό,τι πριν από δέκα χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι αλλάζει και ο τρόπος με τον οποίο φτάνει το νερό στους ποταμούς. Στην αρχή, το λιώσιμο των πάγων μπορεί να αυξάνει το νερό. Όμως κάποια στιγμή, αυτό φτάνει στο ανώτερο σημείο του. Μετά, η ποσότητα του νερού αρχίζει να μειώνεται.

Αυτό είναι πολύ σοβαρό, γιατί από το νερό των Ιμαλαΐων εξαρτώνται εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι. Το νερό αυτό χρησιμοποιείται για πόση, για καλλιέργειες, για ενέργεια και για την καθημερινή ζωή ολόκληρων περιοχών.

Chris F / Pexels

Την ίδια ώρα, όσο οι παγετώνες υποχωρούν, αφήνουν πίσω τους λίμνες από λιωμένο πάγο. Αυτές οι λίμνες μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνες, γιατί συχνά συγκρατούνται από πέτρες, χώμα και πάγο. Αν «σπάσουν», μπορούν να προκαλέσουν ξαφνικές και καταστροφικές πλημμύρες στις κοιλάδες που βρίσκονται πιο χαμηλά.

Πρόσφατα, μια κατάρρευση παγετώνα στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ προκάλεσε κατολισθήσεις και πλημμύρες, με τραγικό απολογισμό. Σύμφωνα με τα στοιχεία που αναφέρονται, τουλάχιστον 1.300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ χιλιάδες ακόμη αγνοούνται.

Το πρόβλημα γίνεται ακόμη μεγαλύτερο επειδή οι παγετώνες που παρακολουθούνται από κοντά είναι πολύ λίγοι σε σχέση με το σύνολο. Στην περιοχή Χίντου Κους-Ιμαλαΐων υπάρχουν περίπου 40.000 παγετώνες, αλλά παρακολουθούνται επιτόπου μόνο 21.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος δεν αφορά μόνο το περιβάλλον, αλλά και την οικονομία. Τα Ιμαλάια στηρίζουν μεγάλο μέρος της ζωής και της παραγωγής στην Ινδία. Αν οι παγετώνες συνεχίσουν να λιώνουν με αυτόν τον ρυθμό, οι συνέπειες μπορεί να είναι τεράστιες.