Δεν υπάρχει πιο ιερό πράγμα από τη μητρότητα, για κάθε γυναίκα. Από τη στιγμή που θα φέρει το παιδί της στον κόσμο, η ζωή της θα αλλάξει εντελώς. Σύμφωνα με μελέτες, καθημερινά γεννιούνται 267 μωράκια περίπου κάθε λεπτό στον κόσμο. Όμως για κάποιες μητέρες, η γέννηση είναι μια τραυματική εμπειρία, που τις κάνει να βρεθούν μεταξύ ζωής και θανάτου.

Μια γυναίκα στην Τανζανία θεωρείται πως έχει 100 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να αφήσει την τελευταία της πνοή κατά τη διάρκεια του τοκετού, σε σύγκριση με μια γυναίκα στη Σουηδία. Και όπως φαίνεται, περίπου 830 γυναίκες παγκοσμίως πεθαίνουν λόγω αιτιών που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη και τον τοκετό, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Πρόκειται για μια διεθνή κρίση υγείας, την οποία ο φωτογράφος και σκηνοθέτης Paolo Patruno κατέγραψε μέσα από τον φακό του, ενώ βρισκόταν στην ανατολική Αφρική. Όπως είπε ο ίδιος, ξεκίνησε τη φωτογραφική του συλλογή από το Μαλάουι, όπου οι λέξεις για την εγκυμοσύνη στην τοπική διάλεκτο (pakati και maenad) μεταφράζονται ως «μεταξύ ζωής και θανάτου» και «άρρωστη».

Αιμορραγίες, μολύνσεις και μεγάλη αρτηριακή πίεση, πριν και μετά τη γέννα, είναι μερικές από τις επιπλοκές που μπορούν να θεραπευτούν εύκολα στις ανεπτυγμένες χώρες, όμως στις υπανάπτυκτες αποτελούν αίτια θανάτου. Ειδικότερα, το ρίσκο μεγαλώνει ακόμα περισσότερο όταν η εγκυμοσύνη αφορά τις έφηβες, ηλικιών κάτω των 15 ετών, πολλές εκ των οποίων έχουν εξαναγκαστεί σε πρόωρο γάμο.

Σύμφωνα με τον Patruno, τα κορίτσια που μένουν έγκυες πρέπει να σταματήσουν το σχολείο, γεγονός που έχει συνέπειες σε όλη τους τη ζωή, για τις ίδιες, τις οικογένειές τους, αλλά και την κοινωνία τους. Έτσι, υποχρεώνονται να ενηλικιωθούν απότομα, χάνοντας τα παιδικά και τα εφηβικά τους χρόνια. Από το 2011, ο φωτογράφος έχει αφιερώσει τη δουλειά του στην καταγραφή της ζωής αυτών των νεαρών γυναικών, που ζουν τόσο στην Αφρική, όσο και στις ΗΠΑ, μέσα από ένα πρότζεκτ με τον τίτλο «Birth Is A Dream».

Χρησιμοποιώντας φωτογραφικά πορτρέτα και βίντεο, ο Patruno ελπίζει πως θα καταφέρει να μειώσει την άγνοια γύρω από το θέμα των παιδικών γάμων, της εφηβικής εγκυμοσύνης, της σeξουαλικής υγείας, αλλά και της μητρικής θνησιμότητας.

Παρακάτω μπορείτε να δείτε ορισμένα από τα εκπληκτικά πορτρέτα του, στα οποία πρωταγωνιστούν έφηβες που άφησαν το σχολείο, παντρεύτηκαν και έγιναν μητέρες σε πολύ μικρή ηλικία, σε μια περιοχή του Καμερούν. Το πρότζεκτ αυτό του Patruno έγινε σε συνεργασία με τον Μη Κερδοσκοπικό Οργανισμό «Human Is Right», από το Καμερούν.