Κι όμως, συνέβη στις ΗΠΑ: η αεροπορική εταιρεία American Airlines... μπέρδεψε τα αεροσκάφη και έστειλε λάθος Airbus στην πτήση Λος ¶ντζελες - Χαβάη. Οι περισσότεροι από 100 επιβάτες μπορεί να έφτασαν κανονικά στον προορισμό τους, δεν ταξίδεψαν όμως με πιστοποιημένο αεροσκάφος.

Η είδηση έγινε γνωστή σχεδόν 15 μέρες μετά το συμβάν, καθώς η πτήση πραγματοποιήθηκε στις 31 Αυγούστου. Το πρόβλημα με το Airbus ήταν ότι ναι μεν ο τύπος του ήταν σωστός, δεν ήταν όμως το ακριβές αεροσκάφος. Όχι μόνο είχε διαφορετικό σειριακό αριθμό από το αεροπλάνο που προοριζόταν για την πτήση, αλλά δεν ήταν πιστοποιημένο για ένα τέτοιο υπερθαλάσσιο ταξίδι.

Πρόκειται για πιστοποιητικό που διεθνώς είναι γνωστό ως ETOPS και απαιτείται για αεροπλάνα με δύο μηχανές που πετούν σε μεγάλες αποστάσεις χωρίς να έχουν τη δυνατότητα ασφαλούς επείγουσας προσγείωσης, όπως είναι οι πτήσεις από τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ στη Χαβάη.

Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας, δίνοντας εξηγήσεις για το συμβάν, τόνισε πως δεν υπήρχε λόγος ανησυχίας για την ασφάλεια των επιβατών, καθώς το Airbus που τελικά πραγματοποίησε την πτήση ήταν απολύτως κατάλληλο. «Όταν το προσέξαμε, αμέσως διατάχθηκε εσωτερική έρευνα και ενημερώσαμε την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας. Ελέγξαμε όλες τις εσωτερικές μας διαδικασίες και πραγματοποιήσαμε ήδη κάποιες αλλαγές στα συστήματά μας», είπε ο Casey Norton.

Παρ' όλα αυτά, σημειώνουν οι ειδικοί, το λάθος αναγνωρίστηκε πολύ αργά από την εταιρεία, καθώς η πτήση προς τη Χαβάη πραγματοποιήθηκε κανονικά, αντί να επιστρέψει στο Λος ¶ντζελες. Δεν έχει γίνει ακόμα σαφές πώς προέκυψε το μπέρδεμα, αλλά πιθανολογείται πως σχετίζεται με το ότι η εταιρεία μόλις πριν από μερικές εβδομάδες άρχισε να χρησιμοποιεί Airbus για το συγκεκριμένο δρομολόγιο, ενώ μέχρι πρότινος χρησιμοποιούσε Boeing.