Η Αγία Βαρβάρα, τα λείψανα της οποίας βρίσκονται στην Αθήνα, έζησε και μαρτύρησε επί αυτοκράτορα Μαξιμιανού.

Η Αγία Βαρβάρα ήταν μονογενής θυγατέρα του πλούσιου Έλληνα ειδωλολάτρη Διόσκουρου, σατράπη της Νικομήδειας.

Παρόλο που το περιβάλλον στο οποίο ανατράφηκε το αποτελούσαν φανατικοί ειδωλολάτρες, η Αγία φωτίστηκε από την αλήθεια του θείου λόγου και νέα ακόμα ασπάστηκε τον χριστιανισμό. Αυτό προκάλεσε την οργή του πατέρα της, που μεταχειρίστηκε κάθε μέσο, ακόμα και βασανισμούς, για να τη μεταπείσει.

Όταν όμως βρέθηκε εμπρός στην υπερήφανη και σταθερή στάση της, την παρέδωσε στον διοικητή της επαρχίας, για να την τιμωρήσει. Ο έπαρχος εντυπωσιάστηκε από την έξοχη ομορφιά της νέας και προσπάθησε να την επαναφέρει στην ειδωλολατρία. Εμπρός όμως στην αμετάκλητη απόφασή της να μην απαρνηθεί τον Χριστό, την υπέβαλε σε φρικτά μαρτύρια, γι' αυτό και ονομάστηκε Μεγαλομάρτυρας.

Τελικά, αποκεφαλίστηκε με το ξίφος του ίδιου του πατέρα της, «ταίς πατρικαίς χερσί τω πατρικώ ξίφει την τελειώσιν δέχεται», όπως λέει ο βιογράφος της Συμεών. Και κατά την παράδοση, καθώς απομακρυνόταν από τη σφαγή της θυγατέρας του, η θεία δίκη, με μορφή κεραυνού, κατέκαψε τον πατέρα-δήμιο.

Τον τιμωρό αυτό κεραυνό συμβολίζουν τα πυρά του Πυροβολικού και το 1829 καθιερώθηκε ως προστάτιδα του Ελληνικού Πυροβολικού. Η μνήμη της τιμάται στις 4 Δεκεμβρίου από την Ορθόδοξη Ανατολική και τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, καθώς και από το Πυροβολικό πολλών χωρών, ανεξαρτήτως θρησκείας.

Η άφιξη των λειψάνων της στην Αθήνα προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις από τον ΣΥΡΙΖΑ. Όλα ξεκίνησαν όταν αποφασίστηκε πως τα λείψανα της Αγίας Βαρβάρας θα κάνουν πέρασμα και από το νοσοκομείο του Αγίου Σάββα, μαζί με τον υπουργό Υγείας Παναγιώτη Κουρουμπλή, ώστε να μπορέσουν να τα προσκυνήσουν οι καρκινοπαθείς. Τελικά ο κ. Κουρουμπλής δεν θα πάει, όμως ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος του ΣΥΡΙΖΑ, ο Νίκος Φίλης, ξέσπασε μιλώντας για εμπόριο λειψάνων.

Ο διευθυντής Τύπου της Αρχιεπισκοπής, Χ. Κονιδάρης, απάντησε πως «Εμπόριο λειψάνων κάνει ο ίδιος ο κ. Φίλης. Εμπορεύεται τα λείψανα ενός δήθεν αριστερού αντικληρισμού!», ενώ προέτρεψε τον κοινοβουλευτικό εκπρόσωπο του ΣΥΡΙΖΑ να «διδαχθεί από τη στάση του πρωθυπουργού, Αλέξη Τσίπρα».