Μπορεί ο Ποπάυ να έτρωγε κάθε μέρα σπανάκι για να διατηρήσει τους μυς του, αλλά βοηθούσε, χωρίς να το ξέρει, και τη μνήμη του.

Σύμφωνα με νέα έρευνα, η κατανάλωση μιας μερίδας σπανάκι ή κάποιου άλλου πράσινου φυλλώδους λαχανικού μπορεί να επιβραδύνει τη φθίνουσα πορεία της νοητικής λειτουργίας του εγκεφάλου που σχετίζεται με την ηλικία και ο λόγος είναι η βιταμίνη Κ.

Ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο Rush στο Σικάγο ανέλυσε τις διατροφικές συνήθειες και τη νοητική λειτουργία 954 ανθρώπων που διανύουν την τρίτη ηλικία, με μέσο όρο ηλικίας τα 81 χρόνια, για 5 χρόνια και διαπίστωσε ότι εκείνοι που είχαν πράσινα λαχανικά στη διατροφή τους είχαν και μεγαλύτερη νοητική οξύτητα.

Οι ερευνητές βρήκαν ότι όσοι είχαν στην καθημερινή τους διατροφή μία με δύο μερίδες πράσινα φυλλώδη λαχανικά είχαν αντίστοιχη νοητική λειτουργία με άτομα 11 χρόνια νεότερα που δεν κατανάλωναν ποτέ λαχανικά.

Πέρα από το σπανάκι, και άλλα λαχανικά, όπως είναι το kale (είδος λάχανου), μπορούν να είναι αποτελεσματικά και να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης του εγκεφάλου. Είναι η πρώτη έρευνα που τονίζει τα οφέλη της βιταμίνης Κ στον εγκέφαλο.

Η ομάδα των ερευνητών πιστεύει ότι υπάρχουν και άλλα τρόφιμα που έχουν παρόμοια θρεπτικά στοιχεία με τα φυλλώδη πράσινα λαχανικά, όπως τα σπαράγγια, τα λαχανάκια Βρυξελλών και τα καρότα, και σκοπεύουν να επεκτείνουν την έρευνά τους.

«Λόγω του ότι η νοητική λειτουργία του εγκεφάλου είναι σημαντική στη νόσο Αλτσχάιμερ και την άνοια, η κατανάλωση πράσινων λαχανικών μπορεί να είναι ένας φτηνός, απλός και καθόλου παρεμβατικός τρόπος για να προστατεύσει κανείς τον εγκέφαλό του από αυτές τις νόσους», αναφέρει η Martha Clare Morris, μέλος της ερευνητικής ομάδας του πανεπιστημίου.