Το παράσιτο που «τρώει» ζωντανά τα ζώα εξαπλώνεται στη Βόρεια Αμερική

Ένα επικίνδυνο παρασιτικό έντομο που προσβάλλει ζωντανά ζώα προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία στη Βόρεια Αμερική.

Το New World screwworm εξαπλώνεται τα τελευταία χρόνια από την Κεντρική Αμερική προς το Μεξικό και τις ΗΠΑ, την ώρα που οι αρχές δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν τον αριθμό των στείρων μυγών που απαιτείται για να ανακοπεί η πορεία του.

Το παράσιτο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για την κτηνοτροφία, καθώς οι προνύμφες του αναπτύσσονται σε πληγές ζωντανών ζώων και τρέφονται από τους ιστούς τους. Για δεκαετίες, η βασική μέθοδος καταπολέμησής του ήταν η μαζική απελευθέρωση στείρων αρσενικών μυγών. Όταν αυτές ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά, τα αυγά δεν εκκολάπτονται και έτσι ο πληθυσμός του εντόμου σταδιακά μειώνεται.

Το πρόβλημα είναι ότι σήμερα η παραγωγή στείρων μυγών δεν επαρκεί. Μεξικό και Παναμάς παράγουν συνολικά περίπου 150 εκατομμύρια μύγες την εβδομάδα, ενώ οι ειδικοί εκτιμούν ότι χρειάζονται έως και 500 εκατομμύρια. Παράλληλα, το παράσιτο έχει ήδη εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος του Μεξικού, όπου έχουν επιβεβαιωθεί δεκάδες χιλιάδες περιστατικά, ενώ έχουν εμφανιστεί κρούσματα και στις ΗΠΑ.

Οι καθυστερήσεις αποδίδονται σε γραφειοκρατία, πολιτικές αλλαγές και προβλήματα χρηματοδότησης. Οι ΗΠΑ κατασκευάζουν πλέον δική τους μονάδα παραγωγής στείρων μυγών στο Τέξας, η οποία αναμένεται να λειτουργήσει την άνοιξη του 2027. Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια μέχρι το παράσιτο να περιοριστεί ξανά νοτιότερα, γεγονός που δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για την κτηνοτροφία και το εμπόριο ζώων στη Βόρεια Αμερική.