Πάσχα
Eurovision
Summer
Xmas
Υπάρχουν χωριά που διατηρούν μερικά στοιχεία από το παρελθόν τους και υπάρχουν κι εκείνα που μοιάζουν σαν να μην έφυγαν ποτέ από αυτό. Το Castle Combe, στην καρδιά του Wiltshire, ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Ανάμεσα στους λόφους των Cotswolds, με τα μελί πέτρινα σπίτια και τα στενά δρομάκια του, θυμίζει περισσότερο σκηνικό εποχής παρά σύγχρονο βρετανικό χωριό.
Συχνά περιγράφεται ως ένα κλασικό «chocolate box village», ένας χαρακτηρισμός που παραπέμπει στις εικόνες των παραδοσιακών κουτιών με σοκολατάκια: μικρά πέτρινα σπίτια, ήσυχοι δρόμοι, πράσινο και μια σχεδόν υπερβολικά τακτοποιημένη ομορφιά.
Ένα χωριό όπου ο χρόνος μοιάζει να σταμάτησε
Αυτό που κάνει το Castle Combe ακόμη πιο ιδιαίτερο δεν είναι μόνο η εικόνα του. Στο κέντρο του χωριού δεν έχουν χτιστεί καινούργια σπίτια από τον 17ο αιώνα, με αποτέλεσμα τα κτίρια που βλέπει κανείς σήμερα να έχουν ηλικία άνω των 400 ετών.
Η περιοχή κατοικείται ήδη από τη ρωμαϊκή εποχή, ενώ περίπου τρία μίλια μακριά έχουν βρεθεί κατάλοιπα ρωμαϊκής έπαυλης. Το ίδιο το Castle Combe καταγράφεται στο Domesday Book του 1086, ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά αρχεία της μεσαιωνικής Αγγλίας.
Το όνομα του χωριού συνδέεται με ένα κάστρο που κατασκευάστηκε τον 12ο αιώνα. Το κάστρο, όμως, δεν σώζεται πλέον. Από αυτό έχουν απομείνει μόνο ίχνη της παλιάς λιθοδομής και τα χωμάτινα θεμέλια, αφήνοντας πίσω του περισσότερο την ανάμνηση παρά ένα εντυπωσιακό μνημείο.
Σαν σκηνικό ταινίας
Δεν είναι τυχαίο ότι το Castle Combe έχει τραβήξει το ενδιαφέρον του κινηματογράφου και της τηλεόρασης. Οι δρόμοι και τα σπίτια του έχουν φιλοξενήσει παραγωγές όπως η ταινία «Stardust» του 2007, το «War Horse» του Steven Spielberg το 2011, αλλά και τη σειρά «Robin of Sherwood» της δεκαετίας του 1980.
Η εικόνα του χωριού μοιάζει σχεδόν φτιαγμένη για ιστορίες εποχής: χρυσαφένια πέτρα, παλιά σπίτια, ήσυχες γωνιές και δρόμοι που δεν έχουν ανάγκη από σύγχρονες παρεμβάσεις για να εντυπωσιάσουν.
Ίσως γι' αυτό και όσοι το επισκέπτονται συχνά μιλούν για την αίσθηση ότι ο χρόνος έχει παγώσει. Το Castle Combe δεν χρειάζεται κάποιο μεγάλο αξιοθέατο για να ξεχωρίσει. Η ίδια του η διατήρηση είναι το αξιοθέατο.
Και κάπου ανάμεσα στα παλιά πέτρινα σπίτια και τα λιθόστρωτα δρομάκια, γίνεται εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί θεωρείται ένα από τα πιο γραφικά χωριά της Αγγλίας: δεν μοιάζει απλώς παλιό· μοιάζει σχεδόν ανέγγιχτο από τον χρόνο.
