Friends: Η ερώτηση που κάνουν όλοι 32 χρόνια μετά – Πώς πλήρωνε η Monica αυτό το τεράστιο διαμέρισμα; Υπάρχει απάντηση

Για μια ολόκληρη γενιά θεατών, το Friends συνέδεσε τη Νέα Υόρκη με αυτή ακριβώς την εικόνα. Ένα φωτεινό διαμέρισμα στο Village, ένα καφέ στη γωνία, μια παρέα που βρίσκεται καθημερινά και μια δουλειά που μπορεί να μην είναι πάντα τέλεια, αλλά αφήνει μυστηριωδώς αρκετό ελεύθερο χρόνο για ατελείωτες συζητήσεις σε έναν καναπέ.

Υπάρχουν πολλά πράγματα στο Friends που σήμερα, σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την πρεμιέρα του, μας κάνουν να αναρωτιόμαστε πώς ακριβώς τα δεχτήκαμε χωρίς δεύτερη σκέψη. Όμως ίσως τίποτα δεν είναι τόσο χαρακτηριστικό όσο το τεράστιο διαμέρισμα της Μόνικα Γκέλερ στο West Village της Νέας Υόρκης. Δύο υπνοδωμάτια, τεράστιο καθιστικό, ξεχωριστή κουζίνα, μπαλκόνι, μεγάλα παράθυρα και αρκετός χώρος ώστε έξι άνθρωποι να βρίσκονται σχεδόν καθημερινά εκεί χωρίς να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον.

Το ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι η Μόνικα δεν ήταν κάποια εκατομμυριούχος κληρονόμος. Στην αρχή της σειράς προσπαθούσε ακόμη να βρει τον δρόμο της επαγγελματικά ως σεφ, περνούσε περιόδους ανεργίας και σίγουρα δεν παρουσίαζε την εικόνα μιας γυναίκας που θα μπορούσε να πληρώνει χιλιάδες δολάρια τον μήνα για ένα από τα πιο περιζήτητα σημεία της Νέας Υόρκης. Κι όμως, το Friends είχε φροντίσει να δώσει μια εξήγηση.

Σύμφωνα με την ιστορία της σειράς, το διαμέρισμα ανήκε αρχικά στη γιαγιά της Μόνικα. Η ίδια είχε ουσιαστικά «κληρονομήσει» το δικαίωμα να μένει εκεί, επωφελούμενη από ένα εξαιρετικά χαμηλό, ελεγχόμενο ενοίκιο. Εκτιμήσεις που έχουν γίνει κατά καιρούς τοποθετούν το ποσό περίπου στα 200 με 300 δολάρια τον μήνα στα μέσα της δεκαετίας του '90, ένα ποσό σχεδόν εξωφρενικό για τα δεδομένα του Μανχάταν, αλλά θεωρητικά πιθανό εφόσον ίσχυε παλιό καθεστώς ελέγχου του ενοικίου.

Με άλλα λόγια, η Μόνικα δεν είχε βρει απλώς ένα πολύ καλό σπίτι. Είχε πετύχει κάτι που στη Νέα Υόρκη μπορεί να θεωρηθεί σχεδόν λαχείο: ένα τεράστιο διαμέρισμα σε εξαιρετική περιοχή, με ενοίκιο που είχε μείνει σε επίπεδα άλλης εποχής. Ακόμη και αν δεχτούμε αυτή την εξήγηση, όμως, το διαμέρισμα εξακολουθεί να μοιάζει υπερβολικά καλό για να είναι αληθινό.

Το West Village αποτελεί εδώ και δεκαετίες μία από τις πιο χαρακτηριστικές και ακριβές περιοχές του Μανχάταν. Τα μικρά δρομάκια, τα ιστορικά κτίρια, τα εστιατόρια, τα μπαρ και η αίσθηση «γειτονιάς» που διατηρεί μέσα στην τεράστια Νέα Υόρκη το έχουν κάνει διαχρονικά εξαιρετικά επιθυμητό. Ένα πραγματικό διαμέρισμα αντίστοιχου μεγέθους, με δύο υπνοδωμάτια, μεγάλο καθιστικό και εξωτερικό χώρο, θα αποτελούσε σημαντικό εύρημα ακόμη και τη δεκαετία του 1990.

Γι' αυτό και η κάτοψη του σπιτιού της Μόνικα εξυπηρετούσε πρώτα την τηλεόραση και μετά την πραγματικότητα. Η μεγάλη κουζίνα επέτρεπε σκηνές με πολλούς χαρακτήρες, το καθιστικό δημιουργούσε διαφορετικά σημεία δράσης και ακόμη και η θέση της εισόδου ήταν ιδανική για κωμικές εμφανίσεις. Παράλληλα, το γεγονός ότι το διαμέρισμα του Τσάντλερ και του Τζόι βρισκόταν ακριβώς απέναντι έκανε εφικτό ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της σειράς: οι χαρακτήρες μπορούσαν να μετακινούνται από το ένα σπίτι στο άλλο μέσα σε δευτερόλεπτα.

Tο σπίτι της Μόνικα έγινε στην πορεία σχεδόν τόσο εμβληματικό όσο και οι ίδιοι οι χαρακτήρες. Εκεί μαζεύονταν για φαγητό, εκεί γίνονταν οι μεγάλες αποκαλύψεις, εκεί ξεκινούσαν και τελείωναν σχέσεις, εκεί υπήρχαν καβγάδες, χωρισμοί, γιορτές, Thanksgiving dinners και αμέτρητες συζητήσεις γύρω από το τραπέζι της κουζίνας.

Το σπίτι της Μόνικα λειτουργούσε περισσότερο σαν κοινόχρηστο σαλόνι των έξι φίλων παρά σαν ιδιωτική κατοικία. Ο Τσάντλερ και ο Τζόι μπορούσαν απλώς να ανοίξουν την πόρτα απέναντι και να μπουν, η Ρέιτσελ έζησε εκεί για χρόνια, ο Ρος εμφανιζόταν συνεχώς και η Φοίβη συμπεριφερόταν σαν να είχε δικό της κλειδί. Κάπως έτσι, χωρίς να το αντιληφθούμε, το διαμέρισμα μετατράπηκε στον έβδομο βασικό χαρακτήρα της σειράς.

Ακόμη πιο αστείο είναι το γεγονός ότι ακριβώς απέναντι υπήρχε το σπίτι του Τσάντλερ και του Τζόι. Δύο νέοι άνδρες, ο ένας υπάλληλος γραφείου και ο άλλος ηθοποιός που πολλές φορές δυσκολευόταν ακόμη και να πληρώσει τους λογαριασμούς του, ζούσαν και αυτοί σε ένα αρκετά μεγάλο διαμέρισμα στην ίδια πολυκατοικία. Βέβαια, στην περίπτωσή τους η κατάσταση ήταν λίγο πιο εύκολο να εξηγηθεί, αφού υπήρχαν δύο εισοδήματα, ενώ η σειρά άφηνε επανειλημμένα να εννοηθεί ότι ο Τσάντλερ κάλυπτε μεγάλο μέρος των εξόδων του Τζόι.

Παρόλα αυτά, η εικόνα δύο άνετων διαμερισμάτων το ένα απέναντι από το άλλο σε μια τόσο ακριβή περιοχή της Νέας Υόρκης είναι ακριβώς το είδος της τηλεοπτικής πραγματικότητας που σήμερα προκαλεί χαμόγελο. Και η αλήθεια είναι πως, το πιο ενδιαφέρον να μην είναι καν το πόσο ρεαλιστικό ήταν το σπίτι, αλλά το γεγονός ότι εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο δεν νοιάστηκαν ποτέ πραγματικά...