Το φρούτο που μπορεί να γίνει σύμμαχος των οστών μετά τα 50

Τα αποξηραμένα δαμάσκηνα είναι γνωστά κυρίως για τη λειτουργία του εντέρου. Τα τελευταία χρόνια, όμως, οι επιστήμονες εξετάζουν έναν ακόμη πιθανό ρόλο τους: τη διατήρηση της οστικής πυκνότητας μετά την εμμηνόπαυση.

Όταν μιλάμε για γερά οστά, το μυαλό πηγαίνει συνήθως στο γάλα, το ασβέστιο και τη βιταμίνη D. Υπάρχει όμως ένα πολύ πιο ταπεινό τρόφιμο που έχει τραβήξει την προσοχή των ερευνητών: τα αποξηραμένα δαμάσκηνα.

Το ενδιαφέρον αφορά κυρίως τις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, περίοδο κατά την οποία η πτώση των οιστρογόνων επιταχύνει την απώλεια οστικής μάζας και αυξάνει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης.

Σε μεγάλη τυχαιοποιημένη μελέτη διάρκειας ενός έτους, 235 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: μία δεν έτρωγε δαμάσκηνα, μία κατανάλωνε 50 γραμμάρια την ημέρα και μία 100 γραμμάρια. Οι γυναίκες που κατανάλωναν περίπου 4 έως 6 αποξηραμένα δαμάσκηνα καθημερινά διατήρησαν καλύτερα την πυκνότητα και την εκτιμώμενη αντοχή των οστών στην κνήμη, ενώ στην ομάδα ελέγχου καταγράφηκε μεγαλύτερη απώλεια.

Άλλη ανάλυση της ίδιας μελέτης έδειξε ότι η ημερήσια κατανάλωση 50 γραμμαρίων βοήθησε στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας στο ισχίο επί 12 μήνες. Στην ομάδα που δεν έτρωγε δαμάσκηνα, η πυκνότητα στο ισχίο μειώθηκε περίπου κατά 1,1%, ενώ στην ομάδα των 50 γραμμαρίων η πτώση περιορίστηκε στο 0,3%.

Γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό; Τα αποξηραμένα δαμάσκηνα περιέχουν βιταμίνη Κ, μέταλλα, φυτικές ίνες και πολυφαινόλες, ενώ οι ερευνητές εξετάζουν τον πιθανό ρόλο τους στη φλεγμονή, το οξειδωτικό στρες και τον ρυθμό με τον οποίο ανανεώνεται ο οστικός ιστός.

Φυσικά, έξι δαμάσκηνα την ημέρα δεν αποτελούν θεραπεία για την οστεοπόρωση και δεν αντικαθιστούν την άσκηση, την επαρκή πρόσληψη ασβεστίου και βιταμίνης D ή την αγωγή που μπορεί να έχει συστήσει γιατρός.

Αλλά τα ευρήματα έχουν ενδιαφέρον: ένα φρούτο που βρίσκεται εδώ και χρόνια στο ντουλάπι μας ίσως αποδειχθεί ένας απλός καθημερινός σύμμαχος για τα οστά μετά την εμμηνόπαυση.