Πάσχα
Eurovision
Summer
Xmas
Στα τέλη του 19ου αιώνα, σε μια μικρή κοινότητα της Δυτικής Βιρτζίνια, μια νεαρή γυναίκα βρέθηκε νεκρή μόλις λίγους μήνες μετά τον γάμο της. Η επίσημη εκδοχή έκανε λόγο για καρδιακή ανεπάρκεια ή επιπλοκές από αποβολή. Η μητέρα της, όμως, δεν πείστηκε ποτέ.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, σε μια μικρή κοινότητα της Δυτικής Βιρτζίνια, μια νεαρή γυναίκα βρέθηκε νεκρή μόλις λίγους μήνες μετά τον γάμο της. Η επίσημη εκδοχή έκανε λόγο για καρδιακή ανεπάρκεια ή επιπλοκές από αποβολή. Η μητέρα της, όμως, δεν πείστηκε ποτέ.
Ήταν πεπεισμένη πως η κόρη της είχε δολοφονηθεί από τον σύζυγό της.
Και τότε συνέβη κάτι που έκανε την υπόθεση να περάσει από τα αστυνομικά χρονικά στον κόσμο των πιο παράξενων και μυστηριωδών ιστοριών: η Mary Heaster υποστήριξε ότι η νεκρή κόρη της εμφανίστηκε μπροστά της και της αποκάλυψε ποιος τη σκότωσε.
Η ιστορία της Zona Heaster Shue έμεινε γνωστή ως η υπόθεση του Greenbrier Ghost και μέχρι σήμερα θεωρείται μία από τις πιο ασυνήθιστες δικαστικές υποθέσεις στην αμερικανική ιστορία.
Ένας γάμος που η μητέρα της δεν ενέκρινε
Η Zona ήταν η μοναχοκόρη της Mary J. Heaster. Η μητέρα της είχε εξαρχής αντιρρήσεις για τον άνδρα που επέλεξε να παντρευτεί.
Ο Erasmus Stribbling Trout Shue, ο οποίος χρησιμοποιούσε και το όνομα Edward, είχε ήδη ένα ιδιαίτερα ταραχώδες παρελθόν. Είχε καταδικαστεί στο παρελθόν για κλοπή αλόγου και είχε περάσει δύο χρόνια σε σωφρονιστικό ίδρυμα.
Είχε επίσης δύο προηγούμενους γάμους. Η πρώτη σύζυγός του τον είχε χωρίσει αφού εκείνος την εγκατέλειψε μαζί με το παιδί τους, ενώ η δεύτερη είχε πεθάνει υπό συνθήκες που είχαν προκαλέσει ερωτήματα.
Η Mary Heaster, πάντως, δεν τον εμπιστευόταν.
Η Zona αποφάσισε να ακολουθήσει την καρδιά της και παντρεύτηκε τον Shue κρυφά. Φορούσε ένα μπορντό φόρεμα με ψηλό γιακά – το ίδιο φόρεμα που αργότερα θα φορούσε και στο φέρετρό της.
Ο ξαφνικός θάνατος της Zona
Το 1897, μόλις λίγους μήνες μετά τον γάμο της, η Zona βρέθηκε νεκρή μέσα στο σπίτι της.
Ο Shue έλειπε από το σπίτι και, σύμφωνα με τις αναφορές της εποχής, ζήτησε από ένα αγόρι της γειτονιάς να περάσει από το σπίτι και να ρωτήσει αν η σύζυγός του χρειαζόταν κάτι από το κατάστημα.
Το αγόρι τη βρήκε νεκρή στο πάτωμα.
Ο γιατρός Dr. Knapp κλήθηκε στο σημείο και προσπάθησε να τη βοηθήσει, χωρίς αποτέλεσμα. Ωστόσο, η συμπεριφορά του συζύγου της δημιούργησε αργότερα σοβαρά ερωτήματα.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Shue ζήτησε από τον γιατρό να μην προχωρήσει σε περαιτέρω εξέταση του σώματος.
Στη συνέχεια ανέλαβε ο ίδιος να ντύσει τη νεκρή γυναίκα.
Το κεφάλι της Zona, σύμφωνα με μαρτυρίες, φαινόταν ιδιαίτερα χαλαρό και έπεφτε από τη μία πλευρά στην άλλη όταν δεν στηριζόταν.
Παρά τα ανησυχητικά αυτά στοιχεία, η Zona κηδεύτηκε χωρίς να απαγγελθούν κατηγορίες στον σύζυγό της.
Η μητέρα που ισχυρίστηκε ότι είδε το φάντασμα της κόρης της
Μετά την κηδεία, η Mary Heaster άρχισε να υποστηρίζει ότι η κόρη της είχε εμφανιστεί μπροστά της.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, η Zona της αποκάλυψε ότι ο σύζυγός της την είχε σκοτώσει.
Η Mary δεν κράτησε την ιστορία για τον εαυτό της. Απευθύνθηκε στον εισαγγελέα της περιοχής και του περιέγραψε όσα, όπως υποστήριζε, της είχε πει η νεκρή κόρη της.
Αντί να απορρίψει την αφήγησή της, ο εισαγγελέας άρχισε να εξετάζει την υπόθεση.
Και ένα στοιχείο αποδείχθηκε καθοριστικό: ο τρόπος με τον οποίο είχε χειριστεί ο Shue το σώμα της Zona πριν από την ταφή.
Έτσι αποφασίστηκε η εκταφή.
Η εκταφή αποκάλυψε την αλήθεια
Όταν έγινε η νεκροψία, οι γιατροί εντόπισαν σοβαρές κακώσεις.
Ο λαιμός της Zona ήταν σπασμένος και η τραχεία της είχε υποστεί σύνθλιψη.
Τα ευρήματα οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι η νεαρή γυναίκα είχε δολοφονηθεί με στραγγαλισμό.
Ξαφνικά, η ιστορία που είχε ξεκινήσει ως ένας μυστηριώδης θάνατος μετατράπηκε σε υπόθεση ανθρωποκτονίας.
Ο σύζυγός της συνελήφθη και οδηγήθηκε σε δίκη.
Η δίκη που έμεινε στην ιστορία
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η Mary Heaster επέμεινε στην ιστορία της.
Υποστήριξε ότι η εμφάνιση της κόρης της δεν ήταν όνειρο και ότι η Zona είχε επιστρέψει για να αποκαλύψει τι της είχε συμβεί.
Παρά το γεγονός ότι η υπόθεση βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε έμμεσες αποδείξεις, το δικαστήριο οδηγήθηκε σε καταδικαστική απόφαση.
Το σώμα της Zona έδωσε τα στοιχεία που έλειπαν από την αρχική έρευνα.
Το δικαστήριο έκρινε τον Shue ένοχο για φόνο πρώτου βαθμού. Το δικαστήριο συνέστησε να παραμείνει στη φυλακή για το υπόλοιπο της ζωής του.
Η ετυμηγορία ήρθε έπειτα από μόλις μία ώρα deliberation του ενόρκου σώματος.
Ο Shue δεν έζησε για να εκτίσει όλη την ποινή
Ο Erasmus Shue πέθανε το 1900, κατά τη διάρκεια επιδημίας γρίπης, έχοντας εκτίσει μόλις λίγα χρόνια της ποινής του.
Κανένα μέλος της οικογένειάς του δεν εμφανίστηκε για να παραλάβει τη σορό του.
Το κίνητρο της δολοφονίας, ωστόσο, παρέμεινε ασαφές. Ο Shue είχε τη φήμη ανθρώπου με βίαιο χαρακτήρα, ενώ υπήρχαν αναφορές για κακοποίηση προηγούμενης συζύγου του.
Υπήρχαν, αντίθετα, συγγενείς του που επέμεναν ότι δεν είχε σκοτώσει τη Zona και ότι δεν υπήρχε λόγος να το κάνει.
Η «μαρτυρία» ενός φαντάσματος
Αυτό που έκανε την υπόθεση πραγματικά μοναδική δεν ήταν μόνο η δολοφονία.
Ήταν ο ρόλος που έπαιξε η αφήγηση της μητέρας για την εμφάνιση της νεκρής κόρης της.
Μια ιστορική πινακίδα της Δυτικής Βιρτζίνια συνοψίζει μέχρι σήμερα την υπόθεση με έναν ιδιαίτερα χαρακτηριστικό τρόπο: πρόκειται για τη μοναδική γνωστή υπόθεση όπου η μαρτυρία ενός φαντάσματος συνδέθηκε με την καταδίκη ενός δολοφόνου.
Το αν η Zona «επέστρεψε» πραγματικά ή αν η μητέρα της γνώριζε περισσότερα από όσα μπορούσε να αποδείξει παραμένει ζήτημα ερμηνείας.
Εκείνο που δεν αμφισβητείται είναι πως η ιστορία της νεαρής νύφης του Greenbrier εξακολουθεί, περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, να ισορροπεί ανατριχιαστικά ανάμεσα στην εγκληματολογία, την οικογενειακή τραγωδία και το ανεξήγητο.
