Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ήταν το μεγαλύτερο στην ιστορία της διοργάνωσης, με 48 εθνικές ομάδες, 104 αγώνες και διάρκεια 39 ημερών.

Μαζί με το θέαμα, όμως, εκτοξεύτηκαν και τα οικονομικά μεγέθη, καθώς γύρω από τα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού διακινήθηκαν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.

Μεγάλη κερδισμένη αναδείχθηκε για ακόμη μία φορά η FIFA. Ενώ το Μουντιάλ του Κατάρ είχε αποφέρει περίπου 7,6 δισ. δολάρια, τα έσοδα της διοργάνωσης του 2026 εκτιμάται ότι έφτασαν τα 13 δισ. δολάρια. Τηλεοπτικά δικαιώματα, χορηγίες, εισιτήρια, πακέτα φιλοξενίας και εμπορικές άδειες γέμισαν τα ταμεία της. Ιδιαίτερα κερδοφόρα αποδείχθηκε και η επίσημη πλατφόρμα μεταπώλησης εισιτηρίων, στην οποία η FIFA εισέπραττε προμήθεια τόσο από τον πωλητή όσο και από τον αγοραστή.

Στην αντίθετη πλευρά βρέθηκαν οι φίλαθλοι. Η δυναμική τιμολόγηση ανέβασε τις τιμές σε πρωτοφανή επίπεδα. Το φθηνότερο επίσημο εισιτήριο για τον τελικό κόστιζε 2.030 δολάρια, ενώ λίγες ημέρες πριν από τον αγώνα στη μεταπώληση ξεπερνούσε τα 6.500 δολάρια. Ακριβά ήταν επίσης τα αεροπορικά, η διαμονή, η εστίαση και οι μετακινήσεις. Χαρακτηριστικά, μια διαδρομή τρένου προς το στάδιο MetLife, που κανονικά κόστιζε περίπου 13 δολάρια, έφτασε προσωρινά τα 150.

Στους κερδισμένους μπήκαν οι τηλεοπτικοί πάροχοι, οι χορηγοί, οι εταιρείες αθλητικών ειδών και οι στοιχηματικές. Τα τρίλεπτα διαλείμματα ενυδάτωσης μετατράπηκαν σε πολύτιμο διαφημιστικό χρόνο, αποφέροντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, οι πωλήσεις εμφανίσεων εθνικών ομάδων εκτοξεύτηκαν, καθώς οι ποδοσφαιρικές φανέλες έχουν πλέον καθιερωθεί και ως κομμάτι της καθημερινής μόδας.

Το Μουντιάλ αποτέλεσε επίσης το μεγαλύτερο στοιχηματικό γεγονός όλων των εποχών, με τον συνολικό τζίρο να υπολογίζεται στα 50 δισ. δολάρια. Αντίθετα, τα οφέλη για τις διοργανώτριες πόλεις και τα ξενοδοχεία αποδείχθηκαν περιορισμένα. Οι περισσότερες θέσεις εργασίας ήταν προσωρινές, ενώ πολλοί ξενοδόχοι ανέφεραν κρατήσεις χαμηλότερες από τις προσδοκίες.

Το ποδόσφαιρο πρόσφερε συγκινήσεις, αλλά ο πραγματικός πρωταθλητής του Μουντιάλ ήταν, τελικά, το χρήμα.