Το δημοφιλές διαδικτυακό κανάλι «What If» μάς μεταφέρει έναν αιώνα μπροστά, στο έτος 2126, για να μας ξεναγήσει στη Luna Prime, την πρώτη αυτόνομη πόλη στη Σελήνη.

Αν και η ιδέα ενός εκατομμυρίου ανθρώπων να ζουν στο φεγγάρι ακούγεται ως το απόλυτο επιστημονικό επίτευγμα, η πραγματικότητα αποδεικνύει ότι η καθημερινότητα εκεί πάνω θα ήταν ένας ζωντανός, διαρκής εφιάλτης.

Η παντελής έλλειψη ατμόσφαιρας μετατρέπει τον δορυφόρο μας σε ένα περιβάλλον-δολοφόνο, όπου οι άποικοι είναι μόνιμα εκτεθειμένοι σε ηλιακή ακτινοβολία που καταστρέφει το DNA, αλλά και σε μικρομετεωρίτες που κινούνται ταχύτερα από σφαίρες. Επιπλέον, οι ακραίες θερμοκρασίες αγγίζουν τους 127°C κάτω από τον ήλιο και πέφτουν στους -173°C στη σκιά, μετατρέποντας κάθε έξοδο χωρίς ειδική στολή σε αποστολή αυτοκτονίας.

Το δέλεαρ της βαρύτητας και η τεχνολογία επιβίωσης

Ο μοναδικός λόγος για να ρισκάρει κανείς τη ζωή του σε αυτό το αφιλόξενο περιβάλλον είναι η χαμηλή βαρύτητα, η οποία ισούται μόλις με το 16% της γήινης. Αυτό το δεδομένο κάνει τις εκτοξεύσεις διαστημοπλοίων κατά 84% ευκολότερες, ενώ η απουσία ατμοσφαιρικής αντίστασης επιτρέπει στην αποικία να εκτοξεύει φορτία στο βαθύ διάστημα χωρίς καθόλου καύσιμα, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ηλεκτρομαγνητικούς επιταχυντές.

Για να στηθεί αυτή η πόλη, η ιδανική τοποθεσία είναι ο Νότιος Πόλος της Σελήνης και συγκεκριμένα ο κρατήρας Shackleton. Το σημείο αυτό προσφέρει μόνιμο ηλιακό φως για παραγωγή ενέργειας, άμεση επικοινωνία με τη Γη και τεράστιες ποσότητες παγιδευμένου πάγου που μετατρέπονται σε πόσιμο νερό. Όσο για τα ίδια τα σπίτια, αυτά χτίζονται από γιγάντιους 3D εκτυπωτές, οι οποίοι μετατρέπουν το σεληνιακό έδαφος σε ένα πανίσχυρο, προστατευτικό τσιμέντο.

Η σκληρή καθημερινότητα 1.000.000 ανθρώπων

Παρά τις προηγμένες υποδομές, τα σχολεία και τα εξελιγμένα υδροπονικά θερμοκήπια, ο μεγαλύτερος εχθρός των κατοίκων της Luna Prime παραμένει η ίδια η ανθρώπινη βιολογία. Η παρατεταμένη παραμονή σε χαμηλή βαρύτητα αποσυνθέτει ραγδαία το μυϊκό σύστημα και την πυκνότητα των οστών.

Η μόνη λύση για να κρατηθούν οι άνθρωποι στη ζωή είναι η καθημερινή, υποχρεωτική παραμονή τους σε ειδικούς φυγοκεντρικούς θαλάμους που προσομοιώνουν τη βαρύτητα της Γης. Η Luna Prime, τελικά, δεν αποτελεί τον τελικό ρομαντικό προορισμό, αλλά το πρώτο, απίστευτα σκληρό σκαλοπάτι της ανθρωπότητας πριν από το επόμενο μεγάλο και ριψοκίνδυνο άλμα προς τον πλανήτη Άρη.