Η ιστορία του εγκλήματος είναι γεμάτη με παράδοξους κακοποιούς, αλλά ελάχιστοι κατάφεραν να κερδίσουν το στάτους ενός σύγχρονου «Ρομπέν των Δασών» ή να γίνουν παγκόσμιο viral πριν καν κλείσουν τα 20 τους χρόνια.

Αυτή είναι η εξωπραγματική, αλλά απόλυτα αληθινή ιστορία του Κόλτον Χάρις-Μουρ, του εφήβου από την πολιτεία της Ουάσιγκτον που έμεινε στην ιστορία ως ο «Ξυπόλητος Ληστής» (The Barefoot Bandit).

Ένα παιδί της άγριας φύσης

Γεννημένος το 1991, ο Κόλτον μεγάλωσε σε ένα εξαιρετικά δυσλειτουργικό και τοξικό περιβάλλον στο νησί Καμάνο. Με έναν πατέρα απόντα και μια μητέρα που πάλευε με τον αλκοολισμό και τις εξαρτήσεις, ο Κόλτον βρήκε καταφύγιο στα πυκνά δάση της περιοχής ήδη από την ηλικία των επτά ετών.

Έμαθε να επιβιώνει μόνος του στη φύση, αναπτύσσοντας μοναδικές ικανότητες επιβίωσης. Για να τραφεί, άρχισε να παραβιάζει εξοχικές κατοικίες, κλέβοντας αρχικά μόνο τα απαραίτητα: φαγητό, νερό, κουβέρτες και παγωτό από τους καταψύκτες. Στα 12 του ήρθε η πρώτη του καταδίκη για κλοπή, και μέχρι τα 13 του είχε ήδη συλληφθεί αρκετές φορές. Το 2003, οδηγήθηκε σε ένα αναμορφωτήριο (halfway house), από το οποίο όμως δραπέτευσε το 2008, σε ηλικία 17 ετών, ξεκινώντας μια μυθική καταδίωξη που θα διαρκούσε δύο ολόκληρα χρόνια.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη welcome (@welcome.jpeg)

Πιλότος αυτοδίδακτος μέσω Flight Simulator

Το πιο εντυπωσιακό κομμάτι της ιστορίας του Κόλτον είναι η εμμονή και η αγάπη του για την αεροπλοΐα. Παρόλο που δεν είχε πατήσει ποτέ το πόδι του σε σχολή πιλότων, κατάφερε να μάθει να πετάει μόνος του. Πώς το έκανε; Διαβάζοντας εγχειρίδια πτήσης (flight manuals), παρακολουθώντας σχετικά βίντεο στο διαδίκτυο και περνώντας αμέτρητες ώρες σε έναν υπολογιστή παίζοντας flight simulators (προσομοιωτές πτήσης).

Η θεωρία έγινε γρήγορα πράξη. Κατά τη διάρκεια της φυγής του, ο Κόλτον έκλεψε συνολικά πέντε με έξι μικρά αεροπλάνα (κυρίως τύπου Cessna). Δεν ήξερε πώς να τα προσγειώσει σωστά — οι περισσότερες πτήσεις του κατέληγαν σε ανώμαλες προσγειώσεις ή ελεγχόμενες συντριβές σε ερημικές περιοχές — όμως κατάφερνε πάντα να βγαίνει σώος και να εξαφανίζεται στο δάσος. Σε μία από τις πιο διάσημες κλοπές του, αφαίρεσε ένα Cessna αξίας 150.000 δολαρίων που ανήκε σε γνωστό ραδιοφωνικό παραγωγό της Ουάσιγκτον.

Γιατί «Ξυπόλητος Ληστής»

Το προσωνύμιο "Barefoot Bandit" του αποδόθηκε από την αστυνομία και τα ΜΜΕ επειδή σε πολλές από τις διαρρήξεις του επέλεγε να κινείται χωρίς παπούτσια. Ο ίδιος φαινόταν να απολαμβάνει το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι. Σε ένα από τα καταστήματα που λήστεψε, άφησε ως «αναμνηστικό» 39 αποτυπώματα με κιμωλία σε σχήμα γυμνού πέλματος, γράφοντας δίπλα τη χλευαστική ατάκα "CYA!" (See Ya! / Τα λέμε!).

Παράλληλα, η φήμη του εκτοξεύτηκε στα social media. Μια σελίδα στο Facebook αφιερωμένη σε αυτόν ξεπέρασε τα 60.000 μέλη, με χιλιάδες νέους να τον θεωρούν λαϊκό ήρωα, να τυπώνουν μπλουζάκια με το σύνθημα "Fly Colt Fly" και να πανηγυρίζουν σε κάθε του απόδραση.

Η μεγάλη φυγή, το FBI και η καταδίωξη στις Μπαχάμες

Καθώς η τοπική αστυνομία αδυνατούσε να τον εντοπίσει, στην καταδίωξη ενεπλάκησαν το FBI, η Υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας (Homeland Security) των ΗΠΑ, αλλά και οι αρχές του Καναδά, καθώς ο Κόλτον διέσχιζε τα σύνορα με κλεμμένα αυτοκίνητα και ταχύπλοα. Τον Ιούλιο του 2010, η ιστορία έφτασε στο αποκορύφωμά της. Ο Κόλτον, ο οποίος είχε διασχίσει όλη την Αμερική με κλεμμένα οχήματα, έφτασε στην Ιντιάνα.

Εκεί έκλεψε ένα μεγαλύτερο, μονοκινητήριο αεροπλάνο και, χρησιμοποιώντας απλώς ένα GPS χειρός, πέταξε πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό μέχρι τις Μπαχάμες, διανύοντας μια απόσταση εκατοντάδων μιλίων χωρίς να γίνει αντιληπτός από τα ραντάρ, πετώντας σε πολύ χαμηλό υψόμετρο. Αφού πραγματοποίησε άλλη μια αναγκαστική προσγείωση στα ρηχά νερά των νησιών Άμπακο, συνέχισε τη φυγή του κλέβοντας πολυτελή σκάφη. Η τύχη του όμως τελείωσε στις 11 Ιουλίου 2010 στο Χάρμπουρ Άιλαντ. Η αστυνομία των Μπαχαμών τον εντόπισε μέσα σε ένα κλεμμένο ταχύπλοο. Μετά από μια σύντομη και κινηματογραφική καταδίωξη, οι αστυνομικοί πυροβόλησαν και κατέστρεψαν τη μηχανή του σκάφους του. Ο Κόλτον πέταξε το λάπτοπ του στο νερό και έβαλε ένα όπλο 9mm στο κεφάλι του, απειλώντας να αυτοκτονήσει. Μετά από διαπραγματεύσεις με τους αστυνομικούς, ο 19χρονος πλέον φυγάς παραδόθηκε, φορώντας χειροπέδες στα γυμνά του πόδια.

Η καταδίκη και η επιστροφή στην πραγματικότητα

Ο Κόλτον Χάρις-Μουρ εκδόθηκε στις ΗΠΑ, όπου βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα βαρύ κατηγορητήριο που περιλάμβανε δεκάδες πολιτειακές κατηγορίες και 7 ομοσπονδιακά κακουργήματα (μεταξύ των οποίων τραπεζική ληστεία, κλοπή αεροσκαφών και παράνομη οπλοφορία). Η συνολική ζημιά που προκάλεσε στους ιδιώτες και τις επιχειρήσεις εκτιμήθηκε στο 1,4 εκατομμύριο δολάρια.

Το 2011, δήλωσε ένοχος και καταδικάστηκε σε 7 χρόνια φυλάκισης. Στο δικαστήριο εξέφρασε την ειλικρινή του μεταμέλεια, ενώ η υπεράσπισή του τόνισε το φρικτό υπόβαθρο των παιδικών του χρόνων. Μάλιστα, υπέγραψε συμφωνία βάσει της οποίας παραιτήθηκε από οποιοδήποτε μελλοντικό οικονομικό κέρδος από τα δικαιώματα της ιστορίας του (ταινίες, βιβλία), με όλα τα έσοδα να πηγαίνουν απευθείας στην αποζημίωση των θυμάτων του.

Ο Κόλτον αποφυλακίστηκε με αναστολή το 2016, έχοντας επιδείξει υποδειγματική συμπεριφορά. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, δήλωσε ότι το μεγάλο του όνειρο, πλέον, είναι να σπουδάσει και να γίνει αεροναυπηγός, μετατρέποντας το παράνομο, αυτοδίδακτο πάθος του σε μια νόμιμη και δημιουργική καριέρα.