Μπορεί ένα όνομα να καθορίσει ολόκληρη τη μοίρα ενός ανθρώπου; Πίσω στο 1958, ένας πατέρας από το Χάρλεμ της Νέας Υόρκης, ο Robert Lane, αποφάσισε να κάνει ένα άτυπο, ακραίο κοινωνικό πείραμα με τα ίδια του τα παιδιά, θέλοντας να δει αν το όνομα επηρεάζει το μέλλον τους. Έχοντας ήδη πέντε παιδιά με εντελώς συνηθισμένα ονόματα, ονόμασε τον έκτο του γιο Winner (Νικητή).

Τρία χρόνια αργότερα, το 1961, όταν γεννήθηκε ο έβδομος και τελευταίος του γιος, ο Robert Lane ζήτησε από τη μεγαλύτερη κόρη του να προτείνει ένα όνομα. Εκείνη, σκεπτόμενη ότι η οικογένεια είχε ήδη έναν «Winner», απάντησε αυθόρμητα: «Γιατί δεν τον ονομάζουμε Loser (Χαμένο);». Και κάπως έτσι, ο μικρός Loser Lane ήρθε στον κόσμο.

Loser Lane: Ο απόλυτος «Νικητής» της ζωής

Αν και μεγάλωσαν στο ίδιο σπίτι, στις εργατικές κατοικίες του Χάρλεμ, οι δρόμοι των δύο αδερφών διαχωρίστηκαν με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο. Ο Loser Lane όχι μόνο δεν επηρεάστηκε αρνητικά από το υποτιμητικό του όνομα, αλλά το χρησιμοποίησε ως κίνητρο για να αποδείξει την αξία του.

Υπήρξε άριστος μαθητής και σπουδαίος αθλητής, κέρδισε υποτροφία για ιδιωτικό προπαρασκευαστικό σχολείο στο Κονέκτικατ και στη συνέχεια σπούδασε στο Lafayette College της Πενσυλβάνια.

Μετά τις σπουδές του, εντάχθηκε στο αστυνομικό σώμα της Νέας Υόρκης (NYPD) και κατάφερε να πάρει προαγωγή, γινόμενος ένας άκρως σεβαστός και επιτυχημένος Ντετέκτιβ στο Σάουθ Μπρονξ! Όσο για το όνομά του; Επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι ένιωθαν άβολα να τον φωνάζουν «Loser» κατάμουτρα, οι φίλοι και οι συνάδελφοί του τον φώναζαν απλώς «Lou».

Winner Lane: Η τραγική ειρωνεία ενός «Χαμένου»

Στην αντίπερα όχθη, η ζωή του Winner Lane εξελίχθηκε με τον ακριβώς αντίθετο τρόπο από αυτόν που υπαγόρευε το όνομά του. Παρά τις «ευχές» που κουβαλούσε η ταυτότητά του, ο Winner πήρε τον κακόδρομο από πολύ νωρίς.

Σταμάτησε να ασχολείται με το σχολείο και δημιούργησε ένα τεράστιο ποινικό μητρώο, μετρώντας περισσότερες από 30 συλλήψεις για διαρρήξεις, ενδοοικογενειακή βία, παραβίαση ιδιοκτησίας και αντίσταση κατά της αρχής. Πέρασε αρκετά χρόνια της ζωής του κλεισμένος σε κρατικές φυλακές, ενώ τις περιόδους που ήταν ελεύθερος κατέληγε συχνά άστεγος, να ζει σε καταφύγια και να μην έχει καθόλου χρήματα.

Η σχέση των δύο αδερφών σήμερα

Η ιστορία των αδερφών Lane, η οποία έγινε ευρύτερα γνωστή μέσα από το best-seller βιβλίο Freakonomics, αποδεικνύει περίτρανα ότι η προσωπικότητα και οι επιλογές μας βαραίνουν πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε ταμπέλα μας φορτώσουν κατά τη γέννηση.

Σήμερα, οι δύο άνδρες δεν έχουν σχεδόν καμία επαφή. Η μόνη φορά που ο Winner θα θυμηθεί να τηλεφωνήσει στον αδερφό του είναι όταν βρίσκεται σε απόγνωση και χρειάζεται οικονομική βοήθεια. Ο Lou (πρώην Loser), ως άνθρωπος του νόμου, προσπαθεί να κρατά τις αποστάσεις του, έχοντας κερδίσει με το σπαθί του τον τίτλο του πραγματικού νικητή στη ζωή.