Το να ανοίγουμε το ψυγείο αργά το βράδυ για κάτι μικρό «στα γρήγορα» μοιάζει συχνά αθώο. Οι ειδικοί όμως επιμένουν πως η ώρα που τρώμε μπορεί να επηρεάζει το σώμα σχεδόν όσο και το ίδιο το φαγητό. Και το νυχτερινό τσιμπολόγημα φαίνεται πως δεν είναι καθόλου αθώα υπόθεση.

Σύμφωνα με διατροφολόγους, η συχνή κατανάλωση φαγητού πριν τον ύπνο μπορεί να δυσκολεύει τον οργανισμό να διαχειριστεί σωστά τις θερμίδες, να ενισχύει την αποθήκευση λίπους και να επηρεάζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Όπως εξηγεί η διαιτολόγος Lindsey DeSoto, το σώμα λειτουργεί πιο αποδοτικά νωρίτερα μέσα στην ημέρα, όταν ο μεταβολισμός και οι ορμόνες βρίσκονται σε πιο ενεργή φάση. Αντίθετα, αργά το βράδυ ο οργανισμός αρχίζει να «κατεβάζει ρυθμούς», κάτι που σημαίνει ότι η επεξεργασία της τροφής γίνεται πιο αργά.

Πίσω από αυτό κρύβεται ο κιρκάδιος ρυθμός — το εσωτερικό βιολογικό ρολόι που ρυθμίζει ύπνο, ενέργεια, πείνα και μεταβολισμό. Όταν τρώμε αργά τη νύχτα, διαταράσσεται αυτή η φυσική ισορροπία, με αποτέλεσμα το σώμα να δυσκολεύεται να διαχειριστεί σωστά λίπη και σάκχαρα.

Έρευνα της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ έδειξε μάλιστα ότι όσοι κατανάλωναν γεύματα πιο αργά μέσα στην ημέρα ένιωθαν περισσότερη πείνα, έκαιγαν θερμίδες πιο αργά και εμφάνιζαν χαμηλότερα επίπεδα λεπτίνης — της ορμόνης που μας βοηθά να νιώθουμε χορτάτοι.

magnific

Οι ειδικοί προειδοποιούν επίσης ότι τα βραδινά σνακ, ειδικά όταν περιέχουν πολλούς υδατάνθρακες ή ζάχαρη, μπορούν να προκαλέσουν αυξομειώσεις στο σάκχαρο. Τη νύχτα η παραγωγή ινσουλίνης μειώνεται, ενώ η μελατονίνη — η ορμόνη που σχετίζεται με τον ύπνο — φαίνεται να επηρεάζει αρνητικά την ικανότητα του οργανισμού να διαχειρίζεται τη γλυκόζη.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και ένα «αθώο» βραδινό snack μπορεί να οδηγήσει πιο εύκολα σε αυξημένο σάκχαρο και αποθήκευση λίπους σε σχέση με το ίδιο ακριβώς τρόφιμο μέσα στη μέρα.

Φυσικά, τα σνακ δεν είναι εχθρός. Οι διατροφολόγοι εξηγούν ότι όταν καταναλώνονται τις σωστές ώρες — όπως το πρωί ή το απόγευμα — μπορούν να βοηθήσουν στη σταθερή ενέργεια και στον καλύτερο έλεγχο της πείνας.

Ιδανικές επιλογές θεωρούνται τροφές με πρωτεΐνη και φυτικές ίνες, όπως φρούτα με φυστικοβούτυρο, χούμους με λαχανικά ή cottage cheese, καθώς χορταίνουν περισσότερο και μειώνουν την πιθανότητα υπερφαγίας αργότερα μέσα στη μέρα.