Μια μοναδική εικόνα της Γης από το διάστημα έδωσε στη δημοσιότητα η NASA, στο πλαίσιο της αποστολής Artemis II, προκαλώντας παγκόσμιο θαυμασμό.

Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το διαστημόπλοιο Orion spacecraft, το οποίο μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες και βρίσκεται ήδη σε πορεία προς τη Σελήνη, μετά από έναν επιτυχημένο κρίσιμο ελιγμό που το έβγαλε από την τροχιά της Γης.

Η Γη όπως δεν την έχουμε ξαναδεί

Στην εικόνα, ο πλανήτης μας εμφανίζεται φωτισμένος σε αποχρώσεις του μπλε και του καφέ, να ξεχωρίζει μέσα στο απόλυτο σκοτάδι του διαστήματος. Μάλιστα, διακρίνεται και μια πράσινη λάμψη στην ατμόσφαιρα, πιθανότατα από σέλας.

Σε ανάρτησή της, η NASA ανέφερε χαρακτηριστικά:

«Βλέπουμε τον πλανήτη μας ως σύνολο, να λάμπει σε εντυπωσιακά μπλε και καφέ χρώματα. Μια πράσινη αύρα φωτίζει ακόμη και την ατμόσφαιρα. Αυτοί είμαστε όλοι εμείς».

Η εικόνα αυτή δεν εντυπωσιάζει μόνο για την αισθητική της, αλλά και για το μήνυμα που μεταφέρει: τη μοναδικότητα και την ευθραυστότητα της ζωής στη Γη.

Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή μετά από 50 χρόνια

Η αποστολή Artemis II αποτελεί την πρώτη επανδρωμένη πτήση προς τη Σελήνη μετά την Apollo 17 το 1972. Το πλήρωμα αποτελείται από τους: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen.

Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την 1η Απριλίου με τον πύραυλο Space Launch System και η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 ημέρες.

Κατά τη διάρκειά της, οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν μια πτήση γύρω από τη Σελήνη, χωρίς όμως να προσεδαφιστούν ή να μπουν σε τροχιά γύρω από αυτή.

Το επόμενο βήμα για τη Σελήνη και τον Άρη

Στόχος της αποστολής είναι να ανοίξει τον δρόμο για τις επόμενες φάσεις του προγράμματος Artemis, που περιλαμβάνουν την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και τη δημιουργία μόνιμης βάσης κοντά στον νότιο πόλο της.

Παράλληλα, η NASA θέτει τις βάσεις για ακόμα πιο φιλόδοξα σχέδια, όπως οι μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές προς τον Άρη.

Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι το πλήρωμα της Artemis II θα ταξιδέψει πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άνθρωπο μέχρι σήμερα, γράφοντας ιστορία. Ο Victor Glover γίνεται ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που φτάνει κοντά στη Σελήνη, η Christina Koch η πρώτη γυναίκα και ο Jeremy Hansen ο πρώτος Καναδός.