Στο βόρειο ιταλικό Τρέντο, κάθε χρόνο, οι ντόπιοι πολιτικοί κάνουν τις βαλίτσες τους για ένα ασυνήθιστο τελετουργικό που τους κρατά σε εγρήγορση.

Η Tonca είναι μια κωμική αναπαράσταση μιας αρχαίας ποινής, που εφαρμόζονταν από τον 14ο έως τον 17ο αιώνα: τοποθετούν έναν άνθρωπο σε κλουβί και τον βυθίζουν στα παγωμένα νερά του ποταμού Άντιγε, του δεύτερου μεγαλύτερου ποταμού της Ιταλίας. Το έθιμο αποτελεί μέρος των Feste Vigiliane, μιας εβδομάδας εορτασμού προς τιμήν του πολιούχου του Τρέντο στα τέλη Ιουνίου. Η επιλογή του “τυχερού” δεν γίνεται τυχαία.

Πριν από το γεγονός, διεξάγεται δημόσια το Tribunale di Penitenza, μια σατιρική δίκη όπου μέλη του “δικαστηρίου” προτείνουν υποψηφίους και αναλύουν τα επιχειρήματά τους. Υπάρχει δικαστής, συνήγορος υπεράσπισης, εισαγγελέας και ακόμη και κάποιος που υποδύεται τον κατηγορούμενο. Οι υποψήφιοι δεν είναι βλάσφημοι, όπως στην αρχική ποινή, αλλά έχουν προκαλέσει σκάνδαλο ή έχουν βρεθεί στο επίκεντρο ειδήσεων μέσα στη χρονιά. Πολιτικοί συχνά βρίσκονται στη λίστα, αλλά όχι αποκλειστικά.

Πέρσι, για παράδειγμα, οι υποψήφιοι περιλάμβαναν τους τέσσερις τελευταίους προέδρους της επαρχίας λόγω καθυστερήσεων στην κατασκευή νέου νοσοκομείου, καθώς και μια νοσηλεύτρια κατηγορούμενη για πλαστογράφηση αποτελεσμάτων τεστ COVID. Δεν λείπουν όμως και οι πιο… ελαφριές περιπτώσεις: δύο πολιτικοί είχαν υποδειχθεί επειδή διαφώνησαν με συναυλία του δημοφιλούς Ιταλού τραγουδοποιού Vasco Rossi.

Η απόφαση του δικαστηρίου ανακοινώνεται λίγες μέρες αργότερα και ο “νικητής” της χρονιάς παίρνει τη θέση του στο κλουβί. Στη συνέχεια, βυθίζεται τρεις φορές στα νερά του Άντιγε, όπως γινόταν και στο παρελθόν.

Παρά την κωμική της μορφή, η Tonca έχει νόημα: μέσα από το χιούμορ οι ντόπιοι τιμούν την παράδοση και ταυτόχρονα υπενθυμίζουν ότι η συμπεριφορά έχει συνέπειες, ακόμα και στην καρδιά της γιορτής.