Χιλιάδες χρόνια πριν από την ανακάλυψη των αντιβιοτικών, οι θεραπευτές της αρχαιότητας χρησιμοποιούσαν ένα απλό φυσικό προϊόν για την επούλωση τραυμάτων και την αντιμετώπιση λοιμώξεων: το μέλι. Σήμερα, η επιστήμη φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι η πρακτική αυτή είχε πραγματική ιατρική βάση.

Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό MicrobiologyOpen από ερευνητές του University of Sydney, το συγκεκριμένο φυσικό τρόφιμο παρουσιάζει ισχυρές αντιμικροβιακές ιδιότητες. Σε εργαστηριακές δοκιμές κατάφερε να αναστείλει την ανάπτυξη επικίνδυνων βακτηρίων, όπως ο Staphylococcus aureus και το Escherichia coli.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεκάδες δείγματα από μελισσοκομεία της Νέας Νότιας Ουαλίας και διαπίστωσαν ότι περισσότερα από τα τρία τέταρτα των δειγμάτων μπορούσαν να σταματήσουν την ανάπτυξη βακτηρίων ακόμη και σε πολύ μικρές συγκεντρώσεις.

Το μυστικό φαίνεται να βρίσκεται στον συνδυασμό φυσικών ουσιών που περιέχει: αντιοξειδωτικά, φαινολικές ενώσεις, οξύτητα και χαμηλή υγρασία, στοιχεία που επιτίθενται στα βακτήρια ταυτόχρονα από πολλά «μέτωπα».

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν μπορεί να αντικαταστήσει τα αντιβιοτικά σε σοβαρές λοιμώξεις. Ωστόσο, το μέλι θεωρείται ιδιαίτερα χρήσιμο για την αντιμετώπιση τραυμάτων, εγκαυμάτων και δερματικών μολύνσεων.

Η μελέτη αναδεικνύει επίσης κάτι ακόμη: όσο πιο πλούσια είναι η βιοποικιλότητα των φυτών που επισκέπτονται οι μέλισσες, τόσο ισχυρότερη είναι η αντιβακτηριακή δράση του προϊόντος που παράγουν. Ένα απλό τρόφιμο της καθημερινότητας αποδεικνύεται έτσι πολύ πιο πολύπλοκο – και πολύ πιο χρήσιμο – απ’ όσο πιστεύαμε.