Η κατανόηση της συμπεριφοράς ενός σκύλου δεν είναι πάντα τόσο απλή όσο φαίνεται. Συχνά οι άνθρωποι ερμηνεύουν τις κινήσεις των τετράποδων φίλων τους μέσα από τη δική τους ανθρώπινη λογική, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε παρερμηνείες. Στην πραγματικότητα, η επικοινωνία των σκύλων βασίζεται σε μια διαφορετική «γλώσσα», η οποία εκφράζεται κυρίως μέσα από τη στάση του σώματος, τις κινήσεις και τα βλέμματα.

Μια από τις πιο συνηθισμένες κινήσεις που κάνουν οι σκύλοι είναι να απλώνουν την πατούσα τους προς τον άνθρωπο. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες θεωρούν ότι πρόκειται για έναν φιλικό χαιρετισμό ή για μια πρόσκληση για παιχνίδι. Ωστόσο, οι ειδικοί στη συμπεριφορά των σκύλων επισημαίνουν ότι η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να έχει πολύ βαθύτερη σημασία.

Ένα σήμα επικοινωνίας και όχι απλός χαιρετισμός

Στον κόσμο των σκύλων, η πατούσα δεν λειτουργεί όπως το ανθρώπινο «δώσε μου το χέρι». Πρόκειται περισσότερο για ένα σήμα επικοινωνίας. Όταν ένας σκύλος απλώνει την πατούσα του, συχνά προσπαθεί να τραβήξει την προσοχή του ανθρώπου ή να εκφράσει μια ανάγκη.

Μπορεί να ζητά χάδια, επαφή ή απλώς λίγη προσοχή. Σε άλλες περιπτώσεις, η κίνηση αυτή αποτελεί έναν ήρεμο τρόπο με τον οποίο ο σκύλος προσπαθεί να διακόψει αυτό που κάνει ο ιδιοκτήτης του, υπενθυμίζοντάς του την παρουσία του.

Η σημασία του πλαισίου

Για να κατανοήσει κανείς τι πραγματικά θέλει να πει ο σκύλος, πρέπει να παρατηρήσει το πλαίσιο στο οποίο εμφανίζεται η κίνηση. Αν, για παράδειγμα, ο σκύλος απλώνει την πατούσα την ώρα που ο άνθρωπος τρώει, είναι πιθανό να ζητά φαγητό. Αν το κάνει ενώ ο ιδιοκτήτης χαλαρώνει στον καναπέ ή εργάζεται στον υπολογιστή, ενδέχεται απλώς να ζητά λίγη προσοχή ή τρυφερότητα.

Σημαντικό ρόλο παίζουν επίσης τα υπόλοιπα σήματα του σώματος. Το βλέμμα, η στάση του κεφαλιού, η θέση των αυτιών ή ακόμη και ένας ήπιος ήχος μπορούν να βοηθήσουν στην κατανόηση του πραγματικού μηνύματος.

Η αντίδραση του ανθρώπου διαμορφώνει τη συμπεριφορά

Η ανταπόκριση του ιδιοκτήτη σε αυτή την κίνηση επηρεάζει άμεσα τη συμπεριφορά του σκύλου. Αν κάθε φορά που απλώνει την πατούσα του λαμβάνει αυτό που επιθυμεί –είτε πρόκειται για φαγητό, παιχνίδι ή χάδια– τότε είναι πολύ πιθανό να επαναλαμβάνει την ίδια συμπεριφορά στο μέλλον.

Αντίθετα, αν η κίνηση δεν έχει αποτέλεσμα, ο σκύλος μπορεί να δοκιμάσει άλλους τρόπους για να επικοινωνήσει τις ανάγκες του.

Μια σχέση που χτίζεται μέσα από την παρατήρηση

Κάθε σκύλος έχει τον δικό του τρόπο έκφρασης. Η ουσιαστική κατανόηση της συμπεριφοράς του απαιτεί προσοχή, παρατήρηση και χρόνο. Όσο περισσότερο ο άνθρωπος προσπαθεί να κατανοήσει τη «γλώσσα» του σκύλου, τόσο πιο βαθιά γίνεται η σχέση μεταξύ τους.

Την επόμενη φορά που ο σκύλος σου θα απλώσει την πατούσα του, αξίζει να σταματήσεις για λίγο και να τον παρατηρήσεις. Ίσως τότε αντιληφθείς ότι αυτή η απλή κίνηση κρύβει ένα μήνυμα πολύ πιο ουσιαστικό απ’ όσο φανταζόσουν.