Το ντους είναι για τους περισσότερους μια καθημερινή συνήθεια που θεωρείται σχεδόν αυτονόητη. Ωστόσο, σύμφωνα με γιατρούς, αυτή η ρουτίνα ίσως χρειάζεται να αλλάξει όσο μεγαλώνουμε, γιατί το δέρμα μας δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο σε κάθε ηλικία.

Σύμφωνα με μια εθνική έρευνα σε περισσότερους από 3.200 Αμερικανούς που πραγματοποίησε η εταιρεία Glass Doctor, ο μέσος Αμερικανός κάνει ντους περίπου έξι φορές την εβδομάδα και λούζει τα μαλλιά του τέσσερις φορές την εβδομάδα. Αν και αυτή η συνήθεια μπορεί να είναι φυσιολογική για νεότερους ανθρώπους, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι για τους μεγαλύτερους σε ηλικία μπορεί να είναι περιττή ή ακόμη και επιβαρυντική για το δέρμα.

Ο γιατρός Wesley Tensel, γενικός ιατρός και ειδικός στην προληπτική υγεία, εξηγεί ότι η γήρανση προκαλεί σημαντικές αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του δέρματος.

Καθώς μεγαλώνουμε, η παραγωγή των φυσικών ελαίων του δέρματος μειώνεται, ο προστατευτικός φραγμός του γίνεται πιο λεπτός και πιο ευαίσθητος, ενώ η ικανότητά του να συγκρατεί υγρασία μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι το ώριμο δέρμα είναι από τη φύση του πιο ξηρό και πιο επιρρεπές σε ερεθισμούς.

Σε αυτό το πλαίσιο, το πολύ συχνό ντους — ειδικά με ζεστό νερό και σαπούνια που κάνουν έντονο αφρό — μπορεί να αφαιρέσει το ελάχιστο φυσικό προστατευτικό στρώμα που έχει απομείνει στο δέρμα. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μεγαλύτερη ξηρότητα, φαγούρα και ακόμη και εμφάνιση εκζέματος.

Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι ανάγκες υγιεινής δεν αυξάνονται απαραίτητα με την ηλικία. Αντίθετα, σε πολλές περιπτώσεις χρειάζεται μια πιο ήπια και προσεκτική ρουτίνα καθαρισμού.

Δεν υπάρχει ένας απόλυτος κανόνας για το πόσο συχνά πρέπει να κάνει μπάνιο κάποιος μεγαλύτερης ηλικίας. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Tensel, για πολλούς υγιείς ηλικιωμένους δύο έως τρία ντους την εβδομάδα είναι αρκετά, αρκεί να τηρείται καθημερινή υγιεινή σε βασικά σημεία του σώματος, όπως το πρόσωπο, τα χέρια, οι μασχάλες και η ευαίσθητη περιοχή.

Υπάρχουν βέβαια εξαιρέσεις. Άτομα που γυμνάζονται συχνά, ζουν σε ζεστό κλίμα ή αντιμετωπίζουν ορισμένες παθήσεις μπορεί να χρειάζονται πιο συχνό μπάνιο. Από την άλλη πλευρά, άνθρωποι με πολύ ξηρό δέρμα ή με δερματικά προβλήματα, όπως το έκζεμα, ίσως ωφεληθούν από λιγότερα πλήρη ντους.

freepik

Με την ηλικία μειώνεται επίσης η παραγωγή ιδρώτα και σμήγματος, δηλαδή των φυσικών ελαίων του δέρματος. Αυτό σημαίνει ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συνήθως δεν “λερώνονται” με τον ίδιο τρόπο που συμβαίνει στους νεότερους.

Αυτό που αυξάνεται, όμως, είναι η ευαισθησία του δέρματος. Το ώριμο δέρμα είναι πιο επιρρεπές σε ξηρότητα, ερεθισμούς και μικρά σκισίματα. Για τον λόγο αυτό, η καθημερινή φροντίδα πρέπει να επικεντρώνεται περισσότερο στην προστασία του δερματικού φραγμού παρά απλώς στον καθαρισμό.

Στην πράξη, οι ειδικοί προτείνουν μερικές απλές αλλαγές: να χρησιμοποιείται χλιαρό αντί για πολύ ζεστό νερό, τα ντους να διαρκούν λίγο, το σαπούνι να εφαρμόζεται μόνο σε βασικά σημεία όπως οι μασχάλες, τα πόδια και η ευαίσθητη περιοχή, και να εφαρμόζεται ενυδατική κρέμα αμέσως μετά το μπάνιο όσο το δέρμα είναι ακόμη ελαφρώς νωπό.

Το υπερβολικό πλύσιμο μπορεί τελικά να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Αφαιρεί το φυσικό λιπιδικό στρώμα του δέρματος, το οποίο ήδη μειώνεται με την ηλικία. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επίμονη ξηρότητα, έντονη φαγούρα, αυξημένο κίνδυνο εκζέματος, σκασμένο δέρμα που ευνοεί μολύνσεις και, σε πιο ευάλωτα άτομα, ακόμη και μικρούς τραυματισμούς στο δέρμα.