Αναψυκτικά, έτοιμα σνακ, αλλαντικά, γλυκά και προϊόντα «μιας χρήσης» αποτελούν πια βασικό κομμάτι της καθημερινής διατροφής.

Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα δεν είναι απλώς εύκολα και φθηνά. Είναι και βαθιά ριζωμένα στον σύγχρονο τρόπο ζωής. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι είναι ακίνδυνα.

Νεότερα επιστημονικά δεδομένα έρχονται να ενισχύσουν τις ανησυχίες γύρω από την κατανάλωσή τους. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Medicine, η υψηλή πρόσληψη υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με έως και 47% αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού επεισοδίου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα συγκεκριμένα τρόφιμα καλύπτουν σχεδόν το 60% των θερμίδων που καταναλώνουν οι ενήλικες και περίπου το 70% της διατροφής των παιδιών. Οι ειδικοί τονίζουν ότι τα ποσοστά αυτά δεν αποτελούν αμερικανική εξαίρεση, αλλά αντικατοπτρίζουν μια παγκόσμια διατροφική στροφή που επηρεάζει όλο και περισσότερες χώρες.

freepik

Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα 4.787 ενηλίκων ηλικίας άνω των 18 ετών, στο πλαίσιο της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ (NHANES) για την περίοδο 2021–2023. Οι συμμετέχοντες κατέγραψαν αναλυτικά όλα όσα κατανάλωσαν σε διάστημα δύο ημερών, ενώ οι ερευνητές υπολόγισαν ποιο ποσοστό των ημερήσιων θερμίδων προερχόταν από υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.

Με βάση αυτά τα στοιχεία, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, από τη χαμηλότερη έως την υψηλότερη κατανάλωση. Ακόμη και όταν συνυπολογίστηκαν παράγοντες όπως ηλικία, φύλο, κάπνισμα και κοινωνικοοικονομικό επίπεδο, τα αποτελέσματα παρέμειναν σαφή. Όσοι ανήκαν στην ομάδα με τη μεγαλύτερη κατανάλωση παρουσίαζαν σημαντικά αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο.

Η καρδιαγγειακή νόσος εξακολουθεί να αποτελεί την πρώτη αιτία θανάτου παγκοσμίως. Παράλληλα, η εξάρτηση από τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα ενισχύεται από την ευκολία, το χαμηλό κόστος και το επιθετικό μάρκετινγκ. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η κοινωνική ευαισθητοποίηση γύρω από τους κινδύνους αυτών των προϊόντων ίσως ακολουθήσει την πορεία που είχε κάποτε το κάπνισμα – με καθυστέρηση, αλλά με αναπόφευκτες αλλαγές.