Όταν ακούς «Pilates», σκέφτεσαι επίπεδη κοιλιά, δυνατός κορμός και εκείνη τη γλυκιά αίσθηση ότι “δουλεύουν” μύες που ούτε ήξερες ότι υπάρχουν.

Αυτό που λίγοι γνωρίζουν όμως είναι ότι πίσω από τη μέθοδο που έγινε παγκόσμιο fitness φαινόμενο, κρύβεται μια ιστορία που μπλέκει αρχαιοελληνική φιλοσοφία, πόλεμο, αποκατάσταση τραυματιών και… μια μικρή επανάσταση στο ανθρώπινο σώμα.

Και ναι, η Ελλάδα είναι μέσα στο story.

Ο Joseph Pilates και το «ελληνικό» του όραμα

Ο Joseph Hubertus Pilates γεννήθηκε στη Γερμανία το 1880. Ήταν ένα παιδί αδύναμο, με άσθμα, ραχίτιδα και ρευματικό πυρετό. Το σώμα του δεν του έδινε καμία υπόσχεση για αθλητική ζωή. Κι όμως, εκείνος έκανε ακριβώς το αντίθετο: αφιερώθηκε εμμονικά στο να το μεταμορφώσει.

Μελέτησε ανατομία, γυμναστική, πάλη, yoga, πολεμικές τέχνες. Όμως το μεγαλύτερο “κόλλημα” του δεν ήταν απλώς η άσκηση, ήταν η αρχαία ελληνική ιδέα του «ιδανικού ανθρώπου», όπου σώμα, νους και πνεύμα βρίσκονται σε ισορροπία.

Ο ίδιος ταυτιζόταν έντονα με την ελληνική αθλητική παράδοση, το πνεύμα του γυμνασίου και τη φιλοσοφία της ολιστικής καλλιέργειας του ανθρώπου. Ακόμα και αν η καταγωγή του αποτελεί αντικείμενο συζήτησης, η πνευματική του ταυτότητα ήταν ξεκάθαρα «ελληνική».

Το σώμα ως σύστημα, όχι κομμάτια

Ο Pilates πίστευε πως τα περισσότερα προβλήματα υγείας ξεκινούν από κακή στάση σώματος και λανθασμένη αναπνοή, προϊόντα της σύγχρονης ζωής. Έτσι σχεδίασε ένα σύστημα ασκήσεων που δεν δούλευε “μυϊκές ομάδες”, αλλά το σώμα ως ενιαίο σύνολο.

Οι βασικές του αρχές; Συγκέντρωση, έλεγχος, κέντρο, ροή, ακρίβεια, αναπνοή.

Με άλλα λόγια: δεν ιδρώνεις απλώς, συντονίζεσαι.

Από στρατόπεδο πολέμου… στα σύγχρονα reformers

Κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Pilates βρέθηκε σε στρατόπεδο κράτησης. Εκεί, βοηθώντας τραυματισμένους στρατιώτες, άρχισε να μετατρέπει κρεβάτια νοσοκομείου σε μηχανήματα με ελατήρια και ιμάντες για αποκατάσταση. Αυτή ήταν η γέννηση των σημερινών Reformer, Cadillac και Wunda Chair.

Το σύστημά του λεγόταν αρχικά Contrology, η τέχνη του απόλυτου ελέγχου του σώματος μέσω του νου.

Νέα Υόρκη, χορευτές και η έκρηξη

Το 1926 μεταναστεύει στην Αμερική. Στη Νέα Υόρκη ανοίγει στούντιο με τη σύζυγό του, Clara. Το κτίριο στεγάζει και ομάδες χορού και κάπου εκεί γίνεται το “μπαμ”.

Χορευτές μπαλέτου πηγαίνουν για ενδυνάμωση και αποκατάσταση τραυματισμών. Σε εποχή που η αθλητιατρική δεν υπήρχε, το Pilates ήταν σχεδόν… θαυματουργό. Η φήμη απλώνεται. Από τους καλλιτέχνες, περνά στην κοινωνία. Και το όνομα της μεθόδου γίνεται απλά: Pilates.