Τη φώναζαν «Μάγισσα της Wall Street», τη φοβούνταν οι τραπεζίτες και τη σχολίαζε με εμμονή ο Τύπος. Κι όμως, πίσω από το σκοτεινό παρατσούκλι κρυβόταν μια από τις πιο διορατικές και σκληροπυρηνικές μορφές της αμερικανικής οικονομικής ιστορίας: η Hetty Green.

Γεννημένη το 1834 στο New Bedford, σε οικογένεια Κουάκερων με τεράστια περιουσία από τη φαλαινοθηρία και τη ναυτιλία, η Harriet Robinson –όπως ήταν το πραγματικό της όνομα– μυήθηκε από παιδί στον κόσμο των αριθμών. Ο παππούς της τής μιλούσε για επενδύσεις, της έδινε να διαβάζει οικονομικές εφημερίδες και της καλλιέργησε μια σπάνια, για την εποχή, οικονομική οξυδέρκεια.

Όταν παντρεύτηκε τον πλούσιο Edward Henry Green, έκανε κάτι αδιανόητο για τον 19ο αιώνα: ζήτησε γραπτώς να μην έχει κανένα δικαίωμα στην περιουσία της. Και κράτησε την υπόσχεση μέχρι τέλους.

View this post on Instagram

A post shared by Museum of the City of New York (@museumofcityny)

Με κληρονομιά που υπολογίζεται στα 5–7 εκατομμύρια δολάρια και επιπλέον χρήματα από τη θεία της, η Hetty Green δεν αρκέστηκε στο να «διατηρήσει» τον πλούτο της. Τον πολλαπλασίασε. Επένδυσε κυρίως σε ακίνητα και σιδηροδρόμους, αγόραζε όταν κανείς δεν ήθελε και πουλούσε όταν όλοι ζητούσαν. Το 1899 ο Τύπος υπολόγιζε την περιουσία της στα 60 εκατομμύρια δολάρια· λίγα χρόνια αργότερα, οι εκτιμήσεις ανέβαιναν στα 100 εκατομμύρια, ποσό ασύλληπτο για την εποχή.

View this post on Instagram

A post shared by TheRedPillGarden (@unomasdelpatriarcado)

Το όνομά της συνδέθηκε με οικονομικούς κολοσσούς όπως ο J. P. Morgan και ο John D. Rockefeller, ενώ στη μεγάλη χρηματοπιστωτική κρίση του 1907 φέρεται να είχε προβλέψει το κραχ και να διατηρούσε ρευστό, δανείζοντας ακόμα και την πόλη της Νέας Υόρκης.

Η ίδια, ωστόσο, απέρριπτε τον μύθο της «μυστικής συνταγής». «Αγόραζε φθηνά, πούλα ακριβά, ζήσε με φειδώ και επέμενε», έλεγε. Για τις γυναίκες πίστευε ότι οι ασφαλείς, χαμηλού ρίσκου επενδύσεις ήταν καλύτερες από τα μεγάλα στοιχήματα, ενώ θεωρούσε τη Wall Street «όχι χώρο για γυναίκα», παρότι η ίδια τη δάμασε.

Παράλληλα, ο Τύπος έχτισε γύρω της έναν σχεδόν τρομακτικό μύθο. Την παρουσίαζαν φιλάργυρη, παρανοϊκή, ντυμένη πάντα στα μαύρα, καχύποπτη απέναντι σε δικηγόρους, ακόμα και οπλισμένη. Κάποιες ιστορίες άγγιζαν τα όρια της υπερβολής και της συκοφαντίας, όμως συνέβαλαν στο να παγιωθεί το προσωνύμιο «Μάγισσα της Wall Street».

Η Hetty Green πέθανε το 1916 στη Νέα Υόρκη, αφήνοντας πίσω της ένα τεράστιο ερωτηματικό: πόσα ακριβώς άξιζε η περιουσία της; Το ίδιο της το διαθήκη δεν έδωσε σαφή απάντηση. Ίσως γιατί, όπως έλεγε και η ίδια, «οι πλούσιοι είναι πάντα λιγότερο πλούσιοι απ’ όσο νομίζουν οι άλλοι».

Τελικά, η «μάγισσα» δεν τρόμαζε από δεισιδαιμονία, αλλά από κάτι πολύ πιο επικίνδυνο: μια γυναίκα που καταλάβαινε το χρήμα καλύτερα από τους άντρες της εποχής της και δεν ζήτησε ποτέ άδεια γι’ αυτό.